Voetbal en ik - hoe deze liefde koud is geworden

Martin Jungfer

16-11-2022

Vertaling: machinaal vertaald

De bal rolt nu weer bij het WK in Qatar. En de roebel - of liever riyal. In de woestijnstaat draait alles om roem en eer. En veel geld. Het geheel laat me koud.

Voorjaar 1990 in Duitsland. Ik ben elf jaar oud en eet te veel Hanuta. Rudi Völler is de schuldige. Want kort voor het begin van het WK voetbal in Italië moet ik must mijn Ferrero plakboek vol krijgen. Er is nog steeds die ene lege plek in de storm. Ik mis een stickerplaatje van 30. Ze zitten in elke Duplo reep en elk Hanuta pak voor 30 pfennig. Een lieve plus stickers voor die prijs - dat lijkt me als jongen een betere investering dan de Panini rage.

Vandaag geven kinderen, of liever hun ouders, honderden franken en euro's uit aan stickers totdat een Panini-album vol is. De kinderen lopen rond met hetzelfde kapsel als Cristiano Ronaldo, ze juichen een doelpunt op het voetbalveld toe op dezelfde manier als Kilian Mbappe. Hun liefde behoort toe aan PSG, Real Madrid of Manchester City.

Dit zou destijds nooit bij me opgekomen zijn. Vroeger ... was voetbal nog echt. Toen we onlangs op de redactie het WK voetbal bespraken, droomde ik de volgende nacht over voetbal. Van het voetbal dat jarenlang mijn leven had bepaald. Het was ontnuchterend, want hij en ik, we zijn uit elkaar gegroeid. Lag het aan mij? Of de voetbal? Een persoonlijke poging tot uitleg in 5 delen.

1. Het voetbalveld socialiseert me

In ons dorp in Franken was er in de jaren tachtig niet veel: kerk, brandweer, voetbal. Mijn ouders stuurden me naar de plaatselijke sportclub. Op achtjarige leeftijd vouwde ik daar mijn voetbalschoenen aan. Training op het zandveld, de competitiewedstrijden op het gras - als de groundsman in een goede bui was. We wonnen soms, maar hebben ook een keer twaalf doelpunten in een wedstrijd tegen gekregen en gingen toch door. Onze coach vond dat ik het meest waardevol voor het team was op posities waar ik het spel van de tegenstander kon verstoren of zelfs vernietigen.

Door ijverige training kon ik het gebrek aan talent in de loop der jaren gedeeltelijk compenseren. Toen ik 15 was, mocht ik helpen in het team van de volgende leeftijdsgroep omhoog. Hun aanvoerder dreef me tot misschien wel de beste prestatie uit mijn voetbalcarrière. We sloegen enkele zware favorieten in de regen en op diepe grond.

Mijn liefde voor voetbal is nog nooit zo groot geweest. Op wedstrijddagen van de Bundesliga waste ik op zaterdagmiddag vrijwillig de auto van het gezin, omdat ik dan op de radio naar de Bundesliga-conferentie kon luisteren. Mijn favoriete club, 1. FC Nürnberg, speelde tegen degradatie, zoals zo vaak, en zelfs nationale doelman Andreas Köpke en het creatieve duo van tovermuis Zarate en tovervoet Alain Sutter veranderden niet veel. FC Bayern München werd kampioen, maar in de jaren negentig wonnen ondertussen ook andere clubs titels. De "Champions League" was in de hoofden van de fans nog steeds de "European Cup of Champions".

2. Als scheidsrechter ervaar ik de ziel van het spel

Op 18-jarige leeftijd stapte ik over naar de mannenkant. De coach was een in het hele voetbaldistrict gevreesde slijper. Hij joeg ons de heuvels op, liet ons eindeloze hofrondjes rennen en onze maten op de rug rijden. Ik was nog nooit zo fit in mijn leven. In een paar voorbereidende wedstrijden werd ik genomineerd voor het eerste team. Uiteindelijk was het niet genoeg - transfer naar de tweede wacht, waar het meer om het bier na het laatste fluitsignaal ging.

In die tijd had mijn club wanhopig scheidsrechters nodig om boetes te voorkomen. Mij werd gevraagd of ik geen scheidsrechter wilde worden. Mijn talent op het veld leek dus overbodig. Ik stemde toe, deed de cursus en de toets, floot een paar wedstrijden van jeugdteams, spoedig senioren, kort daarna hogere klasse. Hoger dan ik ooit had kunnen spelen. Alleen of met een team ging ik elk weekend twee keer naar voetbalvelden in heel Beieren. Op geen enkel moment gaf ik meer van mijn vrije tijd aan voetbal.

Ik stond aan de basis van het voetbal. Daar wordt de fascinatie geboren. Waar de metselaar met de advocaat uit het dorp op zondag alles geeft in de amateurcompetitie tegen het naburige dorp. Waar toeschouwers luid commentaar geven op wat er op het veld gebeurt. Waar na het laatste fluitsignaal de tegenstanders weer bij elkaar zitten op het veld in het sportershome en de wedstrijd verwerken onder het genot van bier en braadworst.

Ik voelde dat ik daar een klein aandeel in had. Als scheidsrechter was ik een soort moderator op het veld. Heethoofden kalmeren, het spel laten verlopen, regels handhaven. Als scheidsrechter besliste ik soms mee over promotie en degradatie. En ik heb het zelf ervaren. Beoordeeld werd hoe de scheidsrechter een wedstrijd leidde. Aan het eind van het seizoen bepaalden de cijfers of je je kwalificeerde voor een hogere klasse. Het was voor mij niet genoeg om de top te bereiken. Maar ik gaf het voetbal niet de schuld.

3. Ik wissel van het veld naar de toeschouwersstoelen

In 2008 hing ik de fluit op. Twee dozijn scheidsrechterstruien gingen in de collectie oude kleren. Carrière en gezin waren de nieuwe prioriteiten. Ik bleef het voetbal trouw als toeschouwer en observator. Voor een tijdje.

In 2007 won "mijn club" nog een titel, 1. FC Nürnberg werd bekerwinnaar. Om het seizoen daarop direct uit de Bundesliga te degraderen. In die tijd ging ik ook een paar keer naar het stadion om wedstrijden live te bekijken. De enscenering nam toen al zijn loop. Ik herinner me dat elke hoekschop over de stadionluidsprekers werd gepresenteerd door een sissende kroonkurk en een slogan voor het plaatselijke bier. Alles werd plotseling door iemand gepresenteerd: Het aantal toeschouwers, de speler van de wedstrijd, het afvoeren van een gewonde met een brancard.

De "Champions League" werd steeds meer opgeblazen; het voelde alsof het team uit de Litouwse competitie dat derde stond op de vijfjaarlijkse ranglijst nu ook mocht deelnemen aan de voorselectie. Als het team het niet haalt, is er nog altijd de Europa League, ooit de trotse Uefa Cup - en zodat nog meer clubs uit nog kleinere competities hun Europese voetbalervaring opdoen, is er zelfs de Conference League eronder. Meer spellen, meer geld. Zo gaat het al jaren. De zaterdagse Bundesliga inschakelconferentie op de radio werd irrelevant omdat de wedstrijden verspreid werden over steeds meer verschillende aftraptijden. Voor de aanbieders van betaaltelevisie daarentegen was het de weg naar steeds meer betalende klanten die steeds duurdere abonnementen kochten voor live-uitzendingen van vrijdag tot zondag. De clubs gingen daarin mee omdat hun inkomsten stegen door de verkoop van de TV-rechten. De fans in het stadion, die hun kaartjes aan de stadionkassa kochten, werden in verhouding steeds onbelangrijker. Desondanks moesten ze misbruik maken omdat ze niet voor een geweldige sfeer bleven zorgen - dat gebeurde bij FC Bayern München.

De toeschouwers waren duidelijk een massa geworden voor de voetbalbazen, die naar believen als decor dienden om het tv-geld te optimaliseren.

4. Veel te veel geld regeert de voetbalwereld

In 2010 kende de Fifa het organiseren van de wereldkampioenschappen voor 2018 en voor 2022 in één keer toe. Naar Rusland en Qatar. Toen was Poetin voor sommigen nog een "feilloze democraat", maar ook zijn regering was niet onberispelijk. En Qatar ... nou, dat was een klap in het gezicht van iedereen die van voetbal houdt. Dat voetbal in de woestijn een idee is uit de categorie koelkasthandel op Antarctica had je kunnen raden. Maar het besluit was toch meer ingegeven door corruptie andere zaken.

Vóór Infantino had ik een kort moment van hoop. Sepp Blatter was net afgetreden als Fifa chef. Was de toekenning van het belangrijkste toernooi van het voetbal toch slechts de uitglijder van een corrupte coterie? Had het voetbal toch niet zijn hart verloren? Nee, het WK 2010 in Zuid-Afrika en het WK 2014 in Brazilië bewezen het: de Fifa was altijd alleen maar bezig met haar eigen imago. Meer en meer bepaalden de functionarissen wat de wereld van het wereldgebeuren moest zien. Sociale onrust in de omgeving? Alsjeblieft niet. Tijdens de wedstrijden mochten de cameramannen geen streakers meer tonen, noch obscene gebaren van fans. In plaats daarvan moesten de regisseurs zulke verlegenheden bedekken met foto's van lachende fans, bij voorkeur vrouwelijke, bij voorkeur blonde. Dat tegenwoordig zelfs geregeld is welk bier exclusief rond het stadion verkocht mag worden, is bijna niet te merken.

Het was niet alleen Fifa die gek was geworden. In Europa gingen smerig rijke mannen op shopping spree. Ze namen hele clubs over voor miljarden, pompten miljoenen in de teams. Bij 1. FC Neurenberg - waarvan ik de geschiedenis het beste ken - deden zich soortgelijke gebeurtenissen voor: daar verstrekte de voorzitter, in zijn hoofdberoep tapijthandelaar, de club wel leningen uit zijn vermogen. Maar het gedrag van de Russische oligarchen en de Arabische emirs had andere dimensies. In 2017 stapte Neymar over van FC Barcelona naar Paris St. Germain - voor het krankzinnige bedrag van 222 miljoen euro. Dat was tenminste het officiële cijfer, dat op de een of andere manier verenigbaar was met de Financial Fair Play regels. Achter de schermen was er veel meer geld voor de transfer, betaald door het Qatarese ministerie van Toerisme. Qatar wilde de superster gewoon bij "zijn" club PSG, waar hij het WK in Qatar beter kon promoten dan bij FC Barcelona. Dit zijn allemaal nogal openlijke geheimen. Uefa's "Financial Fair Play" is het papier waarop het is geschreven niet waard.

Er is tegenwoordig meer geld in het voetbal dan ooit tevoren. Investeerders kopen en verkopen clubs, stapelen schulden op om de sterren salarissen tot een miljoen euro te bieden - per week. De schulden van FC Barcelona, Inter Milan of Chelsea zijn zo hoog dat een financiële ineenstorting onvermijdelijk lijkt. Toch blijven sterren bliksemsnel heen en weer geschoven worden. Tot grote vreugde van het gilde van spelersadviseurs. De spelers zelf draaien aan het grote wiel, voelen zich in de herfst van hun carrière klaar voor een nieuwe competitie (Lewandowski), verraden door hun huidige club omdat ze op de reservebank moeten zitten (Ronaldo). Of ze zitten gewoon hoogbetaalde contracten uit en gaan op wedstrijddagen naar de golfbaan (Bale).

5. Wat is eigenlijk nog echt?

Ik wil en kan dit niet meer ondersteunen. Als een speler op zijn borst klopt na een doelpunt, of zelfs het wapen van zijn huidige club durft te kussen - ik geef niets meer om deze gebaren. De meeste van deze heren hebben alleen hun eigen carrière en vooruitgang voor ogen.

Gestudeerde juichposes worden gerecycled in voetbalsimulaties en onder de aandacht gebracht van jonge voetballers. In het meest succesvolle spel, de Fifa-serie van EA Sports, kunnen spelers veel geld uitgeven aan virtuele ruilkaarten - met behulp van methoden die doen denken aan psychotrucs uit de gokindustrie. In de analoge wereld vult Panini het Qatar World Cup plakboek met 670 stickers, meer dan ooit tevoren. In deze nieuwe voetbalwereld zijn de fans de melkkoe geworden. Het zakgeld van kinderen, het huishoudbudget van ouders voor te dure koopwaar en betaaltelevisie.

Dit bevalt me niet.

Ik ga daar niet meer in mee. Het voetbal dat Fifa en Uefa, sjeiks en oligarchen, spelers en agenten hebben verpest, is niet meer het voetbal waar ik als kind en tiener van hield. Het is een product. En dat is eigenlijk het ergste wat je erover kunt zeggen.

Martin Jungfer

Head of Content

Martin.Jungfer@digitecgalaxus.ch

Ik ben journalist sinds 1997. Gestationeerd in Franken, aan het Bodenmeer, in Obwalden, Nidwalden en Zürich. Familieman sinds 2014. Expert in redactionele organisatie en motivatie. Behandelde onderwerpen? Duurzaamheid, hulpmiddelen voor telewerken, mooie dingen voor in huis, creatief speelgoed en sportartikelen. meer

---

Opinie

Dit is een subjectieve mening van de redactie. Het weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs het standpunt van het bedrijf.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren