Achtergrond
Pissed off aflevering 19: Apple verblindt zijn ontwerp
van Samuel Buchmann
Waar komt het ⌘ symbool vandaan?
21-10-2025
Vertaling: machinaal vertaald
Mac-gebruikers kennen het symbool heel goed: het is de toets voor sneltoetsen. Maar waarom ziet het er zo uit?
Het ⌘ symbool wordt sinds 1984 door Apple gebruikt als symbool voor snelkoppelingen. Het werd samen met de Apple Macintosh geïntroduceerd. De eerdere computers van Apple hadden ook een commandotoets, maar die had de appel als symbool.
Old Mac toetsenborden hebben daarom een appel naast het lusvierkant. Tegenwoordig ontbreekt dit, in plaats daarvan is de toets «commando».
Waarom werd de appel vervangen door dit vreemde ding? Dit heeft te maken met de introductie van grafische menu's. Als er een sneltoets voor een menuopdracht bestaat, wordt die in het menu weergegeven. Elk menu zou dus vol met appels hebben gestaan. Steve Jobs vond dit onaantrekkelijk en wilde dat het apple logo niet langer gebruikt zou worden als symbool voor sneltoetsen. Er moest een ander symbool komen.
De introductie van het lusvierkant gaat terug naar Apple ontwerper Susan Kare. Zoals zoveel dingen uit de begindagen van de Macintosh, zoals de lachende en huilende Mac, de beruchte «bom» in het geval van een systeemcrash, of de systeemlettertypen Genève en Chicago. Kare vond het ⌘ teken in een symbolenwoordenboek. De mensheid kent het al sinds de oudheid. Omdat het echter niet veel voorkwam, kon Apple het symbool zonder problemen een nieuwe betekenis geven.
De oorsprong van het ⌘ symbool
Het oudste bewijs van het lusvierkant komt uit Noord-Europa. Op een ongeveer 1500 jaar oude beeldsteen van het Zweedse eiland Gotland is het symbool groot en opvallend afgebeeld. Het is geen teken en misschien ook geen symbool, maar een ornament zonder bekende betekenis.
Heden ten dage heeft het teken in Zweden en andere Scandinavische landen echter een betekenis die is afgeleid van de oude versieringen: Het dient als verwijzing naar historische locaties en andere bezienswaardigheden. Daarom wordt het teken in Unicode-tabellen niet de Apple command key genoemd, maar «place of interest sign».
Bekend in verschillende culturen
In Finland werd een ongeveer 1000 jaar oud stuk van een ski ontdekt met een soortgelijk symbool erin gekerfd. Het zou bescherming bieden tegen ongeluk en boze geesten. Op Finse munten van vijf cent, geslagen tussen 1963 en 1979, staat dit symbool ook.
Zulke figuren kwamen ook voor in andere historische culturen. De knoop van Bowen symboliseert een eindeloos touw met vier lussen. Hij is vernoemd naar de Welshman James Bowen, die in 1629 stierf. Familiewapens met lusvierkanten zijn niet ongewoon in Britse wapenschilden.
Het symbool komt ook voor in de inheemse cultuur van Mississippi. Er zijn verschillende sieraden van schelpen bewaard gebleven uit de periode tussen 1250 en 1450, waarop vaak een zon in het lusvierkant en vier vogelkoppen eromheen staan afgebeeld.
⌘ Q
David Lee
Senior Editor
David.Lee@digitecgalaxus.chMijn belangstelling voor computers en schrijven leidde me relatief vroeg (2000) naar de technische journalistiek. Ik ben geïnteresseerd in hoe je technologie kunt gebruiken zonder gebruikt te worden. In mijn vrije tijd maak ik graag muziek waarbij ik mijn gemiddelde talent compenseer met een enorme passie.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
