Waarom ik graag met de trein reis

Simon Balissat

16-8-2025

Vertaling: machinaal vertaald

Als het even kan, reis ik met de trein. Waarom het me gelukkig maakt en waarom jij het ook zou moeten proberen.

Wat begon als het opgeven van vliegen ten gunste van het milieu is voor mij een plezier geworden. Waar mogelijk reis ik binnen Europa met de trein. Het is niet langer alleen om morele redenen of vanwege de ecologische voetafdruk. Ik hou van lang en langzaam reizen. Reizen met de trein is een plezier voor mij. Het liefst overdag, want in een nachttrein zou ik de reis missen - en daar gaat het voor mij om.

In Zürich een trein instappen en de komende acht uur een zitplaats bezetten vervult me met geluk. Mensen vergezellen me voor korte tijd op de reis, stappen in en uit, laten de toetsenborden van hun laptops klapperen of spelen kaart in de vierpersoonscoupé. De zon komt op, de zon gaat onder. Bergen trekken voorbij, rivieren, bossen, dorpen, steden. De tijd staat stil en vliegt voorbij. Plotseling zit de oude punker in het geruite overhemd met korte mouwen, die nu voor een NGO werkt en op zijn laptop een spreadsheet invult met het tweevingersysteem, niet meer op de stoel voor me, maar een oudere dame die het personeel in het boordrestaurant heel streng om de kleinste liter water vraagt die beschikbaar is. Vijf deciliter. Vier euro.

Reizen om het reizen

Ik hou van reizen. Niet om op een bestemming te komen, maar om te reizen. Ik ben gefascineerd door de plek ertussenin, waar je al bent vertrokken maar nog niet bent aangekomen. Dit is geenszins voorbehouden aan de trein als vervoermiddel.

Daarom houd ik van vliegen. Die mystieke ervaring die zijn aantrekkingskracht nooit zal verliezen. Het idee om bewust op te stijgen en voor korte tijd tussen de aarde en het universum te zweven vervult me met ontzag. De stressvolle procedure vooraf maakt dat de vlucht voelt als een beloning. Ik ben een hond die een traktatie krijgt na een geslaagde prestatie. Het inchecken, de veiligheidscontrole en paspoortcontrole, de statenloze zone bij de gate waar je je om 8 uur 's ochtends kunt volproppen met fastfood en bier zonder dat er ook maar één persoon stom staat te kijken. De gestreste toeristen met nekkussens en slaapmaskers. De serene zakenreizigers in pak en stropdas. De chaos bij het instappen en het gevecht om de handbagagevakken. De veiligheidsbriefing. En dan de opluchting als het vliegtuig opstijgt door de Wet van Bernoulli en je een lichte tinteling voelt in je maag.

Ik hou van vliegen.

Ik hou net iets meer van reizen met de trein.

Omdat het voelt als reizen en niet als het vervoeren van dikmakende varkens. Het culinaire aanbod voor de reis is in en rond de treinstations van deze wereld vele malen beter. De Train Bleu in Gare de Lyon of de Brasserie Süd in Zürich zijn lichtjaren verwijderd van het fastfood op internationale luchthavens. Als je op het station geen geschikt restaurant kunt vinden, is het bijna altijd in de directe omgeving. Als je vliegt, begint de culinaire woestijn na de veiligheidscontrole, bestaande uit driehoekige sandwiches, Amerikaans fastfood en de duurste «lokale» specialiteiten, die ook de oneetbaarste «lokale» specialiteiten zijn.

Ik doe ook graag een stapje extra

Instappen in de trein is ook heel ontspannend. Zonder instapgroepnummers en verwarring bij de poort is het enige wat je hoeft te doen voordat je instapt het perron en de halteplaats van het gereserveerde rijtuig anticiperen. Afhankelijk van het land kan dit meer of minder ingewikkeld zijn. In Japan of China staat direct op het perron aangegeven waar ik in de rij moet staan voor mijn gereserveerde plaats. In Italië en Frankrijk is het iets ingewikkelder. Daar wordt het vertrekplatform vaak pas kort voordat de trein aankomt aangekondigd. Als je dit weet, kun je ontspannen in de koffiebar tot het zover is.

Vertraging in de trein is ook zelden een probleem, eerder een ergernis. Wie met de trein reist, plant meestal genoeg tijd in voor noodgevallen, door een dag eerder aan te komen voor de zakenreis en een dag later te vertrekken. Twee uur in Parijs om over te stappen naar Londen, ik moet tenslotte overstappen op een ander station. Als er iets misgaat en ik ergens vast kom te zitten, kan ik de tijd tenminste gebruiken om de buurt te verkennen, zoals ik onlangs in Mannheim heb gedaan. Op het vliegveld zou ik gestrand zijn in de statenloze zone. In Mannheim was ik tenminste in Mannheim. Het was niet veel beter, maar ik voelde me tenminste wat vrijer.

Ik ben zo geobsedeerd door reizen met de trein dat ik graag routes kies die langer zijn, zodat ik meer tijd in de trein heb. Bijvoorbeeld na de opening van de Limmattalbahn, toen ik van eindpunt naar eindpunt reisde en dan door naar Baden. Gewoon om van de nieuwe route te kunnen genieten. Het duurde 40 minuten langer dan elke andere verbinding tussen Zürich en Baden. 40 minuten extra reistijd, waar ik heel blij mee was. Een route die ik normaal gesproken uit mijn hoofd ken vanuit een compleet nieuw perspectief ontdekken is geweldig.

Bestemmingen maken als Debbie in Dallas

Treinreizen zijn ook de tegenpool van de heersende bucketlistmentaliteit. Al enkele jaren vertellen mensen me na hun vakantie welke bestemmingen ze hebben bezocht op vakantie «» . Ze bedoelen wat ze gezien hebben, maar voor mij klinkt het meer als werk. «We hebben Venetië gedaan», in de zin van «We hebben het bezoek aan Venetië gedaan». Het klinkt net zo dubbelzinnig als de titel van de seksfilm «Debbie doet Dallas». Mensen hebben dingen gedaan in Venetië. Of met mensen opgetreden? Een reizende vluggertje, zeg maar. Met het vliegtuig naar het reisclimax in een mum van tijd.

Het liefst reis ik met niets te doen en geniet ik van het feit dat ik eindelijk mijn boek uit kon lezen in de trein, dat ik nog steeds niet opensla omdat ik uit het raam kijk. Het landschap van de Povlakte trekt aan me voorbij, populieren en elektriciteitsmasten staan op een rij, velden gaan verloren in de ochtendnevel. En ik ben tevreden dat ik Venetië over een paar uur zal bereiken. Ontspannen, vol energie en verrijkt door de ervaring van weer een treinreis.

Simon Balissat

Teamleader Editorial

Simon.Balissat@digitecgalaxus.ch

Toen ik ruim 15 jaar geleden het familienest invloog, moest ik plotseling voor mezelf koken. Maar het duurde niet lang of deze noodzaak werd een deugd. Vandaag de dag is het rammelen met die potten en pannen een fundamenteel onderdeel van mijn leven. Ik ben een echte foodie en verslind alles, van junkfood tot met sterren bekroonde gerechten. Letterlijk. Ik eet veel te snel. meer

Deze artikelen kunnen je ook interesseren