Mario Kart 8 Deluxe bevat naast alle banen en personages uit de Wii U-versie ook alle banen en personages die tot nu toe alleen als downloadbare content beschikbaar waren. Nieuw zijn de Inkling-jongen en het Inkling-meisje uit Splatoon, Koning Buu Huu, Knochentrocken en Bowser Jr. De strijdmodus is herzien en biedt nu Ballonstrijd en Bob-omb-worp, met nieuwe banen zoals Dekabahnstation en Kampfarena, evenals terugkerende banen zoals Luigi's Mansion uit Mario Kart: Double Dash voor de Nintendo GameCube en Strijdcircuit 1 uit Super Mario Kart voor het Super Nintendo Entertainment System.

Spelers kunnen zich nu verheugen op het hebben van twee items tegelijk. Ook zijn er nieuwe items uit eerdere titels in de serie, zoals Buu Huu, die items steelt, en de veer, die in de strijd bijzonder hoge sprongen mogelijk maakt. Een andere vernieuwing is de zogenaamde Slimme besturing, die het veel gemakkelijker maakt om op de weg te blijven. Zo kunnen ook kinderen zich bewijzen in 200-ccm-races. Er kan lokaal of online in de tv-modus gespeeld worden met een resolutie tot 1080p.