Apple AirPods Max 2: Goed, maar - heb je er vijf jaar over gedaan?
11-5-2026
Vertaling: machinaal vertaald
Foto's: Florian Bodoky
Apple heeft er vijf jaar over gedaan om de AirPods Max een opvolger te geven. Het resultaat klinkt fantastisch, maar blijft ontmoedigend - zelfs voor Apple.
Vijf jaar. Zo lang heeft Apple erover gedaan om met de opvolger van de AirPods Max te komen. Iedereen die luistert naar onze podcast «Angefressen» weet dat ik er al heel lang over probeer te toveren. En dan komt de e-mail. Bijna twee weken na het hardwarevuurwerk rond de MacBook Neo. Geen keynote, geen «Nog één ding». In het Engels zeggen ze: «treated like the redheaded stepchild», vertaald als «stiefmoederlijk behandeld». Was het wachten het tenminste waard?
De nieuwe Airpods Max....2?
Als je hoopte op nieuwe materialen, opvouwbare oorschelpen, een batterijduur van 40 uur of een soort «wow-effect», dan zul je teleurgesteld zijn. Op het eerste gezicht zien de AirPods Max 2 er hetzelfde uit als hun voorganger. Brede aluminium oorschelpen, een smal metalen oorstukje en het gaas op de kop. Maar er hetzelfde uitzien is iets anders dan hetzelfde zijn: Apple heeft een paar kleine gebieden getweakt en uiteindelijk een pakket afgeleverd dat goed werkt, vooral in het Apple ecosysteem. De verbeteringen zijn subtiel, maar ze zijn er wel.
Minder kunstleer: oorkussens geschikt voor de zomer
De eerste AirPods Max behoorden tot de kwalitatief betere over-ear hoofdtelefoons op de markt, en dat is niet veranderd. Ook nu krijg je weer aluminium oorschelpen, strak afgewerkte overgangen, roestvrijstalen oorstukken en de bekende hoofdband van gaas. Tegelijkertijd wegen de AirPods Max 2 nog steeds behoorlijk wat - 386 gram. Als je een luistersessie van meerdere uren plant, zul je dat waarschijnlijk voelen.
Ondanks het gewicht zit de hoofdtelefoon comfortabel op het hoofd. De netstof in de hoofdband verdeelt de druk goed en de oorkussens vormen zich zacht naar de oren. Dit is vooral merkbaar tijdens langere sessies. De kussens blijven relatief goed ademen en zijn minder oncomfortabel warm dan sommige kunstleren concurrenten van Sony of Bose.
De Smart Case wordt meegeleverd. Ook hier blijft Apple trouw aan zichzelf. De case beschermt de oorschelpen tegen krassen en schakelt de hoofdtelefoon in de energiebesparende stand zodra je hem indoet. Dit is erg praktisch, want de AirPods Max 2 ontladen niet voortdurend onnodig. Tegelijkertijd blijft de behuizing een nogal onconventioneel ontwerp. Je krijgt geen echte bescherming rondom, omdat de hoofdband en delen van de hoofdtelefoon nog steeds blootliggen. Voor vervoer in een rugzak ziet het geheel er daarom meer uit als een stijlvol accessoire. De Airpods kunnen ook nog steeds niet worden opgevouwen. Apple heeft ook afgezien van IP-certificering. In hoeverre de AirPods Max 2 waterdicht zijn, is daarom moeilijk te beoordelen.
Werking: de «kroon van creatie»
Apple blijft afzien van aanraakoppervlakken en vertrouwt in plaats daarvan op de Digital Crown en een aparte knop voor ruisonderdrukking en de Translate functie. De kroon, d.w.z. de knop die eruitziet als de kroon op een polshorloge, werkt nauwkeurig, reageert betrouwbaar en voorkomt onbedoelde invoer veel beter dan typische aanraakgebaren - maar als je dat laatste gewend bent, zal het even wennen zijn. Het volume aanpassen, nummers overslaan of Siri activeren werkt intuïtief en zonder gestuntel. Als je echter nieuw bent met de Airpods Max, zul je moeten zoeken naar de knoppen, wat een beetje vervelend is. Toch is de beslissing tegen aanraakoppervlakken logisch als je bedenkt hoe gevoelig het geborstelde aluminium is voor vingerafdrukken. Je kunt in de instellingen ook aangeven in welke richting de kroon wordt gedraaid voor harder of zachter. Bovendien kunnen de knoppen nu ook worden gebruikt als ontspanner voor de camera van de iPhone, wat praktisch kan zijn in het dagelijks leven. Bijvoorbeeld als je de iPhone ergens wilt neerzetten en dan van een afstandje een groepsfoto wilt maken. Je hebt dan echter de koptelefoon in je hand of je draagt hem.
Met de tweede knop kun je de actieve ruisonderdrukking in- en uitschakelen. Dit gaat snel en gemakkelijk. Er zijn ook enkele nieuwe softwarefuncties via de H2-chip die je misschien al kent van de AirPods Pro 2 en 3: Adaptieve audiomodi verbeterde stemisolatie tijdens gesprekken, gepersonaliseerde volumeaanpassingen en hoofdgebaren voor Siri. De vertaalfunctie en de subtiele akoestische feedback als je met je hoofd schudt om een gesprek af te wijzen zijn erg leuk. Veel hiervan kennen we al van de nieuwere AirPods Pro. Gratis tip van mij: Ook al vind je de akoestische meldingen in het begin praktisch - je wilt echt niet dat Siri bij elk Teams- of WhatsApp-bericht in je oor piept, geloof me. Want als je het in eerste instantie toestaat, zul je het voor elke app afzonderlijk moeten weigeren.
Hoofdtelefoons van Apple komen pas echt tot hun recht als je ze gebruikt met andere Apple apparaten: Koppelen gaat vrijwel automatisch, schakelen tussen iPhone, iPad en Mac gaat meestal naadloos en functies als Spatial Audio, Audio Sharing of «Waar is?» sluiten direct op elkaar aan. Buiten de Apple kosmos verliezen de AirPods Max 2 merkbaar hun aantrekkingskracht. Automatisch schakelen tussen apparaten, multipoint, gepersonaliseerde audiofuncties of sommige intelligente aanpassingen zijn niet beschikbaar.
Zwak, maar te verwachten: Apple blijft zowel aptX als LDAC afwijzen. Als je verbinding hebt via Bluetooth, moet je het doen met AAC of SBC. Ook hier is Apple niet toegekomen aan Bluetooth 5.4 of zelfs Bluetooth 6. Maar als je de Airpods via de USB-kabel met je apparaat verbindt, krijg je wel lossless geluid met 48 kHz en 24 bit.
Geluid: zorgvuldig afstellen
De grootste kracht van de AirPods Max 2 blijft het geluid. Apple heeft de toch al sterke afstemming van zijn voorganger verder verfijnd en levert nu een schoner, preciezer geluid. De hoofdtelefoon maakt een duidelijk onderscheid tussen klassiek stereo en Apple's 3D Audio of Spatial Audio. Stereo klinkt directer en natuurlijker, terwijl Spatial Audio zich veel meer richt op ruimtelijkheid. Dit zorgt voor een bijna filmisch geluid, vooral bij films of speciaal gemixte muziek, ook al profiteert niet elk nummer automatisch van het effect.
Tweeters: helder, schoon en aangenaam luchtig
De AirPods Max 2 klinken zeer gedetailleerd in het hoge tonenbereik. Bekkens, stemmen en nuances van instrumenten worden duidelijk benadrukt zonder onaangenaam scherp te worden. Vooral akoestische muziek, jazz of hoogwaardige popproducties profiteren hier enorm van. De hoge tonen zijn iets opener dan zijn voorganger. Instrumenten worden beter van elkaar gescheiden en het geluid heeft meer lucht. Het is geen enorm verschil, maar als je de twee modellen direct met elkaar vergelijkt, hoor je zeker de fijnere details. Apple overdrijft niet met kunstmatige scherpte. De AirPods Max 2 blijven aangenaam ontspannen. Je kunt uren luisteren zonder dat je oren moe worden.
Midden: stemmen zijn zeer scherp
De middentonen zijn duidelijk een van de sterke punten van de AirPods Max 2. Stemmen zijn aanwezig, natuurlijk en zuiver ingebed. Podcasts, films en muziek met veel zang profiteren hier enorm van. Individuele instrumenten lopen niet in elkaar over, maar blijven duidelijk gescheiden. Het geluidsveld lijkt breed en aangenaam ruimtelijk.
Vooral ruimtelijke audio maakt hier indruk. Met de juiste inhoud wordt een omnidirectioneel geluidsbeeld gecreëerd dat verder gaat dan normale stereo. Natuurlijk is dit sterk afhankelijk van het materiaal - niet elke Atmos mix is automatisch goed - maar in principe werkt het.
Bas: krachtig maar gecontroleerd
Apple rekent af met overdreven feestbas en richt zich op controle en diepte. De bas reikt diep en levert veel druk, maar blijft schoon en gedifferentieerd. Sub-bass is merkbaar aanwezig zonder al het andere te maskeren. Vooral elektronische muziek of hiphop profiteren van de rijke diepte. Tegelijkertijd behouden de AirPods Max 2 genoeg precisie om te voorkomen dat kickdrums en baslijnen modderig klinken. Vergeleken met zijn voorganger klinkt de bas iets gedefinieerder en dynamischer. De verschillen zijn echter meer een fine-tuning dan een complete retuning. Of anders gezegd: Apple had hier waarschijnlijk gewoon een firmware update voor kunnen installeren.
Ruismodi: Heil aan de transparantiemodus
De eerste AirPods Max waren al goede ANC-hoofdtelefoons. De tweede generatie is iets beter. De AirPods Max 2 zijn zeer effectief in het uitfilteren van lage geluiden zoals gerommel in de auto, treinlawaai of airconditioning. Ze blokkeren ook op indrukwekkende wijze kantooromgevingen of cafés - hoewel Sony blijft marktleider met de XM6. En Apple's onheilspellende claim dat de ANC nu «1,5 keer beter is» dan zijn voorganger is moeilijk te meten. Waar Apple iedereen achter zich laat is de transparantiemodus. Ik hou eigenlijk niet van de transparantiemodus. Nooit, nergens. Intrinsieke ruis, onnatuurlijke nadruk, plotselinge volumeschommelingen. Niet zo bij Apple. De transparantiemodus voelt natuurlijk aan en mijn omgeving wordt naar mijn oor gebracht met vrijwel geen vertraging of ruis. Ik zou zelfs op mijn fiets durven zitten. Maar dat doe ik nog steeds niet. Het is ook geweldig voor telefoongesprekken - afgezien van het feit dat de geluidsoverdracht sterk is, kan ik mijn eigen stem horen. Dit voorkomt dat ik te hard praat.
Akku: Oh, kom op! Waar gaat dit over?
En daarmee komen we bij het grootste punt van kritiek: de batterijduur. Apple claimt nog steeds zo'n 20 uur met ANC geactiveerd. Dat was vijf jaar geleden oké. Vandaag de dag lijkt het eerder ondergemiddeld tot teleurstellend. De concurrentie levert bijna over de hele linie een aanzienlijk langere batterijduur. Bijzonder merkwaardig: Apple is er nog steeds niet in geslaagd om een echte uit-schakelaar in te bouwen. In plaats daarvan schakelt de hoofdtelefoon over naar een energiebesparende stand als je hem in de Smart Case plaatst. Net als bij de voorganger is er in ieder geval een snellaadfunctie: als je hem vijf minuten oplaadt, heb je al snel anderhalf uur luistertijd.
Conclusie
Sterke hoofdtelefoon die kleine details mist
De AirPods Max 2 zijn uitstekende premium hoofdtelefoons. Het geluid, de afwerking, de ruisonderdrukking, de transparantiemodus en de integratie in het Apple-universum zijn nog steeds van topklasse. Het probleem zit hem in hoe weinig vooruitgang er is geboekt ten opzichte van zijn voorganger. Na vijf jaar ontwikkeling had ik meer verwacht. Meer batterij, minder gewicht, een betere behuizing en modernere codec-ondersteuning zouden echte vooruitgang zijn geweest. In plaats daarvan levert Apple vooral fine-tuning. Een goede oppoetsbeurt - maar geen revolutie. Als je de eerste AirPods Max al hebt, hoef je niet te upgraden. Als je nieuw bent in de over-ear wereld van Apple en diep in het Apple ecosysteem zit, krijg je hier nog steeds een sterk totaalpakket. Zij het vrij duur.
Pro
- Uitgebalanceerd, goed gemixt geluid
- Uitstekende transparantiemodus
- Sterk in het Apple ecosysteem
Contra
- Teleurstellende batterijduur
- zwaar
- moderne codec-ondersteuning ontbreekt
Omslagfoto: Michelle Brändle
Sinds ik ontdekt heb hoe ik beide telefoonkanalen op de ISDN kaart kan activeren voor meer bandbreedte, ben ik aan het knutselen met digitale netwerken. Ik knutsel al met analoge netwerken sinds ik kan praten. Winterthur door keuze met een rood-blauw hart. En koffie - voor, na, tussendoor en tijdens.
