"Cairn" beheerst de beklimming als geen ander spel

Philipp Rüegg

17-2-2026

Vertaling: machinaal vertaald

Ik kan in elk tweede spel klimmen. Geen enkele doet me zo zweten als "Cairn". Tegelijkertijd straalt het een gevoel van rust uit, alsof ik alleen op de bergtop sta.

Haar armen en benen trillen alsof ze een epileptische aanval heeft. Het feit dat Aava alleen maar last heeft van spierkrampen maakt de situatie er niet veel beter op. Ik hang met haar aan een verticale rotswand op een godvergeten berg, het volgende plateau is minstens tien meter verderop. Het kunnen er net zo goed honderd zijn. Ik heb mijn laatste bout al lang gezet. Als ik nu val, overleef ik de klap gegarandeerd niet.

Ik heb geen tijd om kieskeurig te zijn over waar ik mijn handen en voeten plaats. Toch moet elke greep goed zijn. Net als Aava zich vastklampt aan de rotswand, grijp ik mijn controller met bezwete handen vast alsof ik zelf aan de muur hang. Met haar laatste kracht reikt Aava uiteindelijk over de besparende kam en trekt zichzelf omhoog. We slaakten een diepe zucht. «Cairn» vermoordt me absoluut. Dat is precies waarom het zo briljant is.

Klimmen als sport, geen show

«Jusant», «Peak», «Aan elkaar geketend» - klimspellen zijn helemaal in. Geen enkele klimt hoger dan «Cairn». In het spel van de Franse studio The Game Bakers kruip ik in de huid van professioneel klimster Aava. Ze heeft zichzelf ten doel gesteld om als eerste ter wereld de legendarische berg Kami te bedwingen. Na een mini-les in de klimzaal ga ik meteen naar de rotsachtige rotsen van de majestueuze berg. Ik kan alleen een glimp opvangen van de top achter het wolkendek.

Klimmen is een integraal onderdeel van talloze blockbusterspellen sinds «Assassin's Creed» op het laatst. De acrobatische gymnastische prestaties van Ezio en co. hebben echter net zoveel gemeen met de echte sport als gehaktbrood met echte kaas. «Cairn» is van een ander kaliber. Ik bestuur Aava's armen en benen afzonderlijk. Standaard selecteert het spel het gewricht automatisch. Ik kan het ook handmatig selecteren door op een knop te drukken. De besturing van Ava leidt vaak tot erg grappige bewegingen. Het doet me erg denken aan het browserspel «QWOP», waarin je de toetsen Q, W, O en P gebruikt om een hardloper over de finish te krijgen. In «Cairn» zijn de physics echter verrassend realistisch, zelfs als Aava's ledematen tussendoor wat merkwaardige capriolen uithalen.

Er zijn geen gele markeringen die me vertellen waar ik moet klimmen. Ik sta er alleen voor. Tenzij ik een kaart vind waarop de mogelijke routes staan aangegeven. Het spel benadrukt niet visueel welke plekken veilige houvast bieden. Ik vertrouw op de akoestische feedback van Aava, de trilling van mijn controller (vooral geweldig met Sony's Dualsense - ook op de PC) en hoe stevig mijn ledematen trillen. Dan is het de hoogste tijd om de grip te veranderen of een haak aan te brengen. Om dit te doen, druk ik op het juiste moment op een knop in een minigame en de haak schroeft zich netjes vast in de rots. Alleen dan kan mijn klimrobot, die me vergezelt, hem later heelhuids verwijderen. De pitons zijn beperkt.

Zelfontdekkingstocht met verborgen verhalen

Het robotje is het enige futuristische element van het spel. Voor de rest blijft «Cairn» heel nuchter. Dat geldt ook voor het verhaal. De Spelmakers vertellen het nogal terloops. Af en toe krijgt Aava telefoontjes van haar partner die naar haar informeert of van haar uitgever, die explosieve citaten wil over haar beklimming. Deze gesprekken geven aanwijzingen over waarom Aava deze levensgevaarlijke onderneming onderneemt. De vertelstijl is aangenaam onopvallend en neemt nooit de aandacht weg van de kern van het spel, het klimmen.

De Game Bakers tekenen de spelwereld ook met zachte streken. Tot mijn verbazing leefden er ooit mensen op deze duizelingwekkende hoogten - sommigen doen dat nu nog steeds. Soms stuit ik op hints van de vroegere beschaving. Een verlaten schoollokaal midden op de berg of tempelruïnes gewijd aan de berg Kami. Omdat het pad naar de top niet rechtlijnig is, mis ik er veel van. Daar houd ik van. Het voelt bijzonder als ik na een inspannende klim voor een kleine bergnis sta waar muurtekeningen vertellen over een vorig leven. Dan geeft even het gevoel dat ik misschien wel helemaal alleen duizenden meters omhoog naar mijn dood aan het klimmen ben.

Met zijn zwarte randen kiest «Cairn» voor een stripachtige stijl. Het lijkt in eerste instantie een beetje simpel, maar zodra de titel van het spel verschijnt, laat ik een klein geluid horen: «Wow.» De Spelmakers creëren regelmatig indrukwekkende momenten. s Nachts verwonder ik me over de volle sterrenhemel, die dichtbij genoeg lijkt om aan te raken. Als een sneeuwstorm me om de oren vliegt, voel ik me overgeleverd aan de berg. En ik geniet tevreden van de zonsondergang bij een klein bergmeer. Bijna geen enkel klimgedeelte lijkt op het volgende.

«Cairn» heeft kleinere overlevingselementen. Aava moet eten, drinken en haar bebloede vingers verbinden. Hulpbronnen zijn schaars. De klimrobot kan afval recyclen tot magnesium. Dit geeft voor korte tijd een betere grip. Hij kan ook gebroken klimhaken repareren. De overlevingselementen kunnen worden uitgeschakeld in de opties.

Er zijn ook andere hulpmiddelen, zoals een terugspoelfunctie bij een val. Ik heb deze dankbaar geactiveerd voor de top van de berg Kami. Zelfs Alex Honnold zou daar de handdoek in de ring hebben gegooid. Het is me echt een raadsel hoe je zonder deze hulp door dit eindeloze laatste stuk komt. Misschien was ik ook een beetje ongeduldig. Het deed slechts minimaal afbreuk aan mijn triomf dat ik de top had bereikt.

«Cairn» is beschikbaar voor PC en PS5.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Ik ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur. meer

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren