"De belangrijkste herstructurering in de geschiedenis van Xbox": Microsoft verkoopt studio's en ontslaat duizenden medewerkers
Microsoft schrapt wereldwijd ongeveer 4800 banen. Vooral de gamingdivisie wordt zwaar getroffen. Bovendien verkoopt het bedrijf vier Xbox-studio's en kondigt het ingrijpende herstructureringen aan.
Elk jaar is het weer zover: Microsoft ontslaat bijna 5000 medewerkers. Met 3200 geschrapte banen – ongeveer 20 procent van het personeelsbestand – treft de ontslagronde de Xbox-divisie bijzonder hard. Xbox-CEO Asha Sharma spreekt in een interne e-mail van de «belangrijkste herstructurering in de geschiedenis van Xbox». Eerder kondigde Sharma al een «grote Xbox-reset» aan.
Ongeveer de helft van de getroffen Xbox-medewerkers verliest vandaag al hun baan – de rest zal tot het einde van het fiscale jaar (juli 2027) worden ontslagen. Sharma noemt de volgende studio's die door de ontslagronde worden getroffen: Activision, Blizzard, King, Bethesda / ZeniMax en Mojang.
Sharma schrijft: «Ik weet hoe pijnlijk dit is. De veranderingen treffen mensen die met hun creativiteit Xbox hebben opgebouwd.» Ze gaat in op de economische moeilijkheden waarmee de gaming-afdeling wordt geconfronteerd: «Onze business draait momenteel niet goed. Onze winstmarges liggen drie tot tien keer lager dan die van vergelijkbare platform- en publishingbedrijven.»
Microsoft benadrukt dat geen aangekondigde first-party games worden geannuleerd – dit omvat onder andere «Fable», «Gears of War: E-Day», «Call of Duty: Modern Warfare 4» en «The Elder Scrolls 6».
Microsoft wil niet alleen medewerkers ontslaan, maar ook zijn portfolio van studio's en games verminderen: «Vandaag concurreren we niet alleen met de grootste uitgevers, maar ook met tal van onafhankelijke studio's. Het is noch mogelijk, noch zinvol om elke uitstekende indie-studio te bezitten.»
Als gevolg van deze heroriëntatie verkoopt Microsoft vier Xbox-studio's.
- Double Fine: De «Psychonauts»- en «Keeper»-studio wordt onafhankelijk. Oprichter Tim Schafer neemt het bedrijf weer over. De studio behoudt de rechten op zijn games, met uitzondering van «Psychonauts», dat bij Microsoft blijft. De studio krijgt bovendien een financiële basis om nog niet aangekondigde titels die in productie zijn, af te ronden.
- Compulsion Games: Ook de «South of Midnight»-studio wordt onafhankelijk. Oprichter Guillaume Provost neemt het bedrijf over. De studio behoudt de rechten op alle games en krijgt eveneens een financiële basis om nog niet aangekondigde titels die in productie zijn, uit te brengen.
- Ninja Theory: De «Hellblade»-studio wordt verkocht aan een nog onbekende partij. De op de Xbox Showcase gepresenteerde «Senua» wordt gefinancierd en uitgebracht door de nieuwe koper.
- Undead Labs: De «State of Decay»-studio wordt eveneens verkocht aan een nog onbekende partij. Het op de Xbox Showcase gepresenteerde derde «State of Decay»-deel wordt gefinancierd en uitgebracht door de nieuwe koper.
Het is nog onduidelijk wat er gebeurt met de Franse studio Arkane, die werkt aan een adaptatie van Marvels «Blade». Dit vanwege de strenge arbeidswetgeving in Frankrijk.
Ontslagronde na ontslagronde
Microsoft zorgde afgelopen juli nog voor een aardbeving in de gaming-industrie. Toen werden er wereldwijd meer dan 9000 banen geschrapt bij Microsoft – ook toen werd de Xbox-divisie het hardst getroffen.
De in 2018 opgerichte studio The Initiative werd gesloten en het werk aan een «Perfect Dark»-reboot werd stopgezet. Rares ambitieuze open-wereldspel «Everwild» werd ook geannuleerd, evenals Bethesdas online rollenspel «Blackbird».
Vooruitzichten en hoop
In het kader van de grote Xbox Reset wil Microsoft ook interne processen vereenvoudigen en vlakkere hiërarchieën invoeren. Sharma toont zich vol vertrouwen voor het komende jaar: «We zullen dit jaar meer dan ooit investeren in Xbox, maar dan gerichter, gedisciplineerder en met duidelijkere prioriteiten, om Xbox de plek te maken waar de wereld speelt en creatief wordt. [...] In 2027 zullen we weer op groeikoers liggen.»
Ze kijkt nog verder in de toekomst: «Mijn doel is om Xbox een van de weinige bedrijven te maken die dagelijks meer dan een miljard mensen entertaint. [...] De geschiedenis is vol met bedrijven die hun lange bestaan verwarden met onvermijdelijkheid. Wij zullen daar niet toe behoren.»
Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.
Van de nieuwe iPhone tot de wederopstanding van de mode uit de jaren 80. De redactie categoriseert.
Alles tonen