Natuurlijk kan ik mijn sneakers zelf schoonmaken. Maar gespecialiseerde sneakerreinigingsdiensten schieten momenteel als paddenstoelen uit de grond. Ik wil weten waarom.
En het eindresultaat? Het is nogal wat. Dit zal zeker niet de enige keer blijven dat ik sneaker cleaners heb bezocht. Misschien zelfs zonder hond als excuus in de toekomst.
"Veroordeel me alsjeblieft niet, ik loop hier altijd mee met mijn hond," zeg ik in een onhandige poging de staat van mijn sneakers te rechtvaardigen terwijl ik ze uit mijn tas haal. "Oh, we hebben erger gezien," verzekert Raoul Hüttenmoser me terwijl hij de omvang van de schade inspecteert - zijn eigen voeten genesteld in een paar sneeuwwitte New Balance MR530SYA's. Hij heeft een punt - waarom zou ik me schamen, als opgeblazen kloppers als de mijne zijn dagelijks brood zijn? Daarom sta ik in Sneakky Klean, een sneakerpoetswinkel in Zürich Altstetten die in december 2022 is geopend.
Bezoek aan Enrique (links) en Raoul van Sneakky Klean in Zürich. Bron: Christian Walker
"Alleen in Zürich ...," antwoordt een vriendin als ik haar vertel over mijn bezoek. Fout! In Zwitserland is de sneakerpoetsbranche echt van de grond aan het komen. Je kunt je groezelige schoenen bijvoorbeeld ook professioneel laten reinigen in Basel en Lausanne. Dus besloten Raoul en zijn collega Enrique Frias - hij is het flitsende Air Jordan 1 Retro Low type - het groots aan te pakken. "We hadden het idee al een tijdje en bedachten dat we, in plaats van zelf vanaf nul te beginnen, mensen moesten bereiken die er al verstand van hadden." De rest leest als een modern liefdesverhaal: ze glijden in de DM's van Devonn Vidal, de oprichter van Sneakky Klean in Miami. Het team is opgericht in 2019 en knapt nu elke maand 1.200 sneakers op. De vonken vliegen over. Ze leren elkaar virtueel kennen en regelen uiteindelijk een eerste ontmoeting in Zürich. De chemie klopt. Het wordt een serieuze affaire. Zo serieus zelfs dat Raoul en Enrique naar Miami vliegen om alle kennis van hun collega in zich op te nemen en terug te keren naar Zürich als officiële Sneakky Klean partners.
"Natuurlijk kunnen we niet alle details onthullen. Op een gegeven moment zullen we je er helaas uit moeten schoppen," vertelt Raoul me lachend. Handelsgeheim. Dagnabbit. Maar dat was vanaf het begin de afspraak. Nou, dat betekent alleen dat ik nog beter moet opletten. In hun atelier staan Nike, Asics en On schoenen naast schoenen van Christian Louboutin en Amina Muaddi. Sterker nog, ze durven zich ook bezig te houden met niet-sneakers. In de hoek zoemt een infraroodcabine die in werking treedt tijdens het bleken. Vlak voor het rek voor afgewerkte sneakers staat een enorme ventilator te popelen om de "als-nieuwe" modellen te föhnen.
Hier worden vergeelde sneakers weer wit. Bron: Christian Walker
Enrique is al bezig met stap 1 om mijn Adidas Supercourts nieuw leven in te blazen. De veters krijgen hun oude kracht terug in een schuimbad, een luid ratelende ronde borstel jaagt hardnekkige steentjes en ander vuil uit de zool nadat het ruwe spul al met de hand is verwijderd: "We hebben een keer een enorme scherf uit een schoen gehaald. Het is een wonder dat de eigenaar zijn voet nooit heeft opengesneden," zegt hij. Schuimend en borrelend zien mijn schoenen er al gloednieuw uit. "Vanaf nu houden we onze technieken voor onszelf."
Zolen reinigen met de hand... Bron: Christian Walker
...en met een elektrische borstel. Bron: Christian Walker
In drie dagen kan ik de opgeknapte sneakers ophalen en inspecteren. Zo lang duurt het voordat de jongens hun magie hebben gedaan. Hoeveel je ervoor moet betalen hangt af van het type schoen. Standaardmodellen van de gebruikelijke merken worden opgeknapt voor 49,99 Zwitserse frank. De duurdere modellen, vaak gemaakt van delicatere materialen, worden door Sneakky Klean geprijsd voor 69,90 Zwitserse frank. Je vindt deze en alle andere info op sneakky.ch of in de app (site in het Duits). Dit maakt het boeken van de haal- en brengservice ook een fluitje van een cent. Wat wil je nog meer? Hmm, misschien moet je er een gewoonte van maken om ze zelf schoon te maken, zodat je sneakers niet in verval raken zoals de mijne. Natuurlijk zijn de juiste gereedschappen en kits hiervoor ook verkrijgbaar in de Sneakky Shop.
Mijn oude Adidas Supercourts na hun Sneakky Klean behandeling. Bron: Sneakky Klean
