Deze spellen hebben de battle royale hype niet overleefd

Het battle royale genre is nog steeds erg populair. Spellen als "Fortnite", "Warzone 2.0" en "Apex Legends" worden maandelijks door miljoenen fans gespeeld. Het aantal battle royale-spellen is de afgelopen jaren echter drastisch gedaald.

De hausse in het genre "PUBG" begon in 2017. Het spelconcept, dat toen nog nieuw was, oogstte veel lof van fans en critici en was populair bij miljoenen mensen. 100 spelers vechten om te overleven op een steeds kleiner wordende kaart. Het team of de individuele speler die als laatste overleeft, wint de ronde.

Kort na de release van "PUBG" veranderde Epic Games hun co-op survival game "Fortnite" in een battle royale game. Dankzij het free-to-play model wist de nieuwe "Fortnite" versie nog meer spelers aan te trekken dan "PUBG".

In de jaren daarna wilden steeds meer uitgevers en ontwikkelstudio's een stukje van de battle royale-taart. Nieuwe spellen ontkiemden als onkruid. Maar het werd vrij snel duidelijk dat er maar beperkte ruimte was op de battle royale markt. Als ik "Fortnite" en "PUBG" speel, heb ik geen tijd voor tien andere battle royale games.

Veel games die zijn uitgebracht tijdens de battle royale hausse tussen 2017 en 2021 zijn niet meer verkrijgbaar. Ik heb de meest spectaculaire, absurde en tragische mislukkingen verzameld in dit artikel.

"Radical Heights" was een wanhopige reddingspoging

Toen de legendarische gameontwerper Cliff Bleszinski in 2014 aankondigde dat hij zijn eigen studio ging oprichten, waren shooterfans dolblij. Bleszinski is vooral bekend van zijn werk aan de "Gears of War" trilogie. Na het derde spel nam hij ontslag bij Epic Games en nam hij een pauze. Na een pauze van twee jaar startte Bleszinski zijn studio "Boss Key Games".

Het eerste spel van de nieuw opgerichte studio was "Law Breakers". De hero shooter werd niet goed ontvangen door critici of fans. De concurrentie van games als "Overwatch" was te groot. Ongeveer een jaar na de lancering werden de servers stilgelegd.

Paniek verspreidde zich bij Boss Key Games. Het geld raakte langzaam op. Dus besloot de studio op de hype-trein van battle royale te springen. In een mum van tijd stelde het team een spel samen met de naam "Radical Heights", dat in april 2018 werd uitgebracht als early access versie op Steam.

Het spel gebruikte de esthetiek van spelshows uit de jaren 80 en wist zich te onderscheiden van de concurrentie, in ieder geval visueel. Helaas was "Radical Heights" bij de lancering tamelijk onaf, zelfs voor een early access game. Ontbrekende textures, een twijfelachtig physics-systeem en talloze visuele en gameplay-bugs lieten een slechte eerste indruk achter.

Ruwweg een maand na de release van Radical Heights kondigde Bleszinski op Twitter aan dat Boss Key Games de handel stopzette. Hij gaf toe dat het spel een wanhopige en uiteindelijk mislukte poging was om de studio van de ondergang te redden. "Radical Heights" en "Law Breakers" zijn vandaag de dag niet meer speelbaar. Cliff Bleszinski heeft zich volledig teruggetrokken uit de ontwikkeling van spellen.

"The Culling" mislukt door dubieuze monetisatie

Het eerste spel "The Culling" werd uitgebracht in 2016. De battle royale game, die zich specialiseert in close combat, wist een trouwe schare fans op te bouwen. Totdat in 2017 "PUBG" werd uitgebracht. Na de release van "PUBG" nam het aantal spelers een enorme duikvlucht en besloot ontwikkelstudio Xaviant te stoppen met het werk aan "The Culling".

In plaats daarvan richtte het zich op een vervolg. "The Culling 2" kwam uit in 2018 en werd door fans van het eerste deel bestempeld als een goedkope en onafgemaakte "PUBG"-kloon. De lancering was zo rampzalig dat het spel een week (!) na publicatie uit alle digitale winkels werd gehaald.

Na de genante teleurstelling richtte Xaviant zich weer op het eerste spel "The Culling". Het plan was om het spel opnieuw uit te brengen als free-to-play titel, maar dat werkte niet echt. "The Culling" genereerde niet genoeg inkomsten voor de studio. Dus besloot Xaviant om het free-to-play model om te zetten in een "pay-per-match model". Dat betekent dat je één keer per dag gratis kunt spelen, daarna moet je betalen voor elke extra wedstrijd.

Het absurde betaalmodel werd niet goed ontvangen door de fans. Het was de laatste nagel aan de doodskist van de "The Culling" franchise. Ongeveer acht maanden na de verandering werden de servers van het spel gesloten.

"Hyper Scape": dood ondanks een veelbelovend concept

De lancering van "Hyper Scape" in augustus 2020 was eigenlijk heel veelbelovend. Ubisofts battle royale game wist zich duidelijk te onderscheiden van de concurrentie, zowel visueel als qua gameplay. De futuristische stad in het spel was verticaal ontworpen in vergelijking met de vlakke architectuur van "PUBG" of "Fortnite". De gevechten vonden niet alleen op de grond plaats, maar ook op de daken van hoge gebouwen. Leuke gimmicks - zoals de mogelijkheid voor Twitch-kijkers om de gameplay te beïnvloeden met stemmen - maakten het totaalpakket compleet.

Dat was helaas niet genoeg om het op te nemen tegen de concurrentie. De servers van het spel werden ongeveer twee jaar na de release uitgeschakeld. Ubisoft heeft hier nooit een officiële reden voor gegeven.

"Islands of Nyne": mislukking ondanks crowdfunding

Een andere futuristische battle royale game die niet lang overleefde. "Islands of Nyne" werd gefinancierd via crowdfunding campagnes en uitgebracht als early access game in de zomer van 2018. Het spel maakte indruk met extreem snelle gameplay en een uiterlijk dat deed denken aan de legendarische shooter "Crysis".

Na slechts zes maanden in early access kondigde de ontwikkelstudio "Define Human" slecht nieuws aan op een Steam community pagina. De studio is opgeheven en het werk aan "Islands of Nine" is gestopt. De reden hiervoor was het lage aantal spelers, dat de laatste 30 dagen slechts in de driedubbele cijfers lag.

Er is nog steeds een klein lichtpuntje voor dit spel. Vorig jaar kondigde een van de ontwikkelaars plannen aan om "Islands of Nyne" weer speelbaar te maken. Het spel is momenteel weer beschikbaar op Steam. De ontwikkelaar heeft een privé testserver in Florida beschikbaar gesteld voor de wederopstanding - dus "Islands of Nyne" is in theorie weer speelbaar. De kleine community gebruikt een Discord server om genoeg mensen te verzamelen voor een match.

Ik heb het gedownload en kon een ronde spelen ondanks de externe server. En ik won! Oké, er was maar één tegenstander. Maar winnen is winnen.

Zelfs magie kon "Spellbreak"

niet redden
"Spellbreak" had geen wapens en messen nodig, maar vertrouwde op magie en spreuken. Hoewel het spel visueel erg leek op "Fortnite", wist het zich duidelijk te onderscheiden van de rest van de battle royale menigte. Het spel werd in 2020 uitgebracht op consoles en voor pc.

Dankzij een succesvolle lancering nam het aantal spelers in de loop der tijd snel af. Vorig jaar lagen de aantallen op Steam in de lage drie cijfers. In de zeer competitieve battle royale markt is zelfs een unieke magische twist niet genoeg om op de lange termijn een grote fanbase op te bouwen en te behouden.

In juni 2022 werd de ontwikkelstudio achter "Spellbreak", Proletariat Inc, gekocht door Activision Blizzard. Het volledige personeelsbestand moet gaan werken aan toekomstige uitbreidingen van "World of Warcraft". Met de overname van de studio werd ook besloten om het werk aan "Spellbreak" helemaal te stoppen. De servers werden in januari 2023 stilgelegd.

"Rumbleverse": zelfs Epic Games maakt fouten

"Fortnite" was niet genoeg voor Epic Games. Er moest een tweede battle royale hoogvlieger komen. En omdat de markt al verzadigd was, had het nieuwe spel een ongekende twist nodig. "Rumbleverse" had dit - en toch was het niet genoeg voor blijvend succes.

"Rumbleverse" was een vechtspel in een battle royale-omgeving. Je vocht niet met geweren, maar met je vuisten. En je hoofd. En je voeten. Over het algemeen met alles wat je virtuele lichaam te bieden had.

"Rumbleverse" werd uitgebracht in augustus 2022 - en eind februari 2023 waren de servers voor het spel al afgesloten. De ontwikkelstudio Iron Galaxy en uitgever Epic Games hebben geen officiële reden gegeven voor het einde van het spel. Misschien was de combinatie van twee zulke verschillende genres te veel van het goede. Veel potentiële spelers stoorden zich ook aan de over-the-top komische kunststijl van het spel. In sommige trailers en screenshots zag "Rumbleverse" eruit als een goedkope "Fortnite" knockoff op smartphones.

In een afscheidsbrief geeft Iron Galaxy de fans toch een beetje hoop. Het hoopt dat "Rumbleverse" ooit in de toekomst wordt voortgezet. Ik ben enthousiast.

"Final Fantasy VII: The First Soldier": een mislukt mobiel experiment

"Final Fantasy VII: The First Soldier" speelt zich af 18 jaar voor de gebeurtenissen van "Final Fantasy VII". Je kon een supersoldaat spelen voor de Shinra Electric Power Company. Je moest jezelf bewijzen tegen andere supersoldaten op het slagveld met je geweren, zwaarden en magische vaardigheden.

Het spel werd eind 2021 uitgebracht voor Android en iOS. Het overleefde iets meer dan een jaar. De servers werden in januari 2023 stilgelegd. Square Enix was niet blij met de kwaliteit van het spel. De uitgever tweette dat ze "er niet in waren geslaagd om de spelervaring te leveren die alle fans verdienen".

Persoonlijk ben ik blij dat dit experiment is mislukt. Ik hoop dat Square Enix zich in de toekomst meer zal richten op zijn sterke punten en wegblijft van free-to-play experimenten, battle royale games en rare NFT-projecten.

"Apex Legends Mobile" slaagde er niet in zich te vestigen in de mobiele sector

In tegenstelling tot "Apex Legends" op consoles en pc is "Apex Legends Mobile" er niet in geslaagd om zich te vestigen op de zeer competitieve markt voor mobiele spellen. De game werd in mei 2022 uitgebracht voor Android en iOS, ongeveer drie jaar na de release van de hoofdgame. Het grote probleem van het spel is dat het geen cross-play of cross-progressie ondersteunt met de andere "Apex Legends" versies.

De mobiele versie van de succesvolle battle royale shooter was zijn eigen kleine microkosmos. Je kon niet spelen met andere "Apex Legends"-spelers op pc en console, en je aankopen konden niet worden meegenomen naar het hoofdspel. En dat was ook de reden waarom EA het spel op 1 mei 2023 stopzet.

In de toekomst wil de videogame-gigant zich bij het ontwikkelen van mobiele games richten op "cross-platform ecosystemen" die een vergelijkbare gebruikerservaring bieden op alle apparaten. Daarnaast waren ze niet tevreden over de besturing en de hoeveelheid en kwaliteit van de updates voor "Apex Legends Mobile".

"Apex Legends" in de Digitec Playground Cup

Over "Apex Legends" gesproken, de grote finale van deel negen van de Digitec Playground Cup vindt plaats op 18 maart. De beste "Apex Legends" spelers in Zwitserland geven alles in het pro toernooi. En ook amateurs kunnen zich bewijzen op het virtuele slagveld in het tweede toernooi.

Beide toernooien worden live uitgezonden op Twitch en YouTube. De uitzending begint om 12:00 uur

Je kunt eerdere cups bekijken op de Digitec Playground Playlist, van "Rocket League" tot "League of Legends" en andere games.

Als je niets wilt missen van de Digitec Playground Cup, kun je hieronder op "Volgen" klikken. Je kunt ons ook bereiken op de Digitec Discord server en antwoord krijgen op je vragen over het toernooi.