"Forza Horizon 6" getest: zo rijdt Japan!

Simon Balissat

14-5-2026

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Simon Balissat

De racegame "Forza Horizon 6" speelt zich af in Japan. Een land dat fans al jaren willen zien. De druk was enorm, maar de ontwikkelaars hebben echt geleverd.

Een paar jaar geleden deed ik een paar weken vrijwilligerswerk op een olijfboerderij op het platteland van Japan. Er was daar een jonge, autogekke Fransman bij me. «Simon, kijk! Een Toyota Supra A80! En daar is een Skyline R33!», zei hij altijd als er auto's te koop stonden langs de kant van de weg, aangeprezen met kleurrijke vlaggen. Ik moest vaak aan hem denken tijdens het testen van «Forza Horizon 6», zo echt ziet dit Japan eruit, inclusief de kleurrijk geadverteerde tweedehands auto's langs de kant van de weg.

Playground Games heeft bewezen realistische werelden te kunnen bouwen. Onlangs waren Australië, Groot-Brittannië en Mexico de locaties voor het festival «Horizon». Prachtige werelden, zeker, maar erg steriel en netjes. Ze zien eruit als de set voor een promotiefilm van de plaatselijke toeristische dienst. «Bezoek Mexico! Hier zijn een paar piramides, een oude stad met kleurrijke huizen, een kloof, een vulkaan en een woestijn. En hier staan een paar plastic stoeltjes onder een parasol». Het is ongelooflijk mooi om naar te kijken. Maar het lijkt ook griezelig en zielloos.

De werelden worden om het spel heen gebouwd, niet het spel om de wereld.

In Japan heb ik voor het eerst het gevoel dat de wereld en het spel symbiotisch hand in hand gaan: De wereld is er altijd geweest, wachtend op het spel. Zelfs in «Horizon 6» zijn de straten leeg, alsof we midden in een pandemie zitten die zich verspreidt via uitlaatgassen en bandenrubber. Mensen te voet en auto's kunnen gewoon niet goed met elkaar overweg.

Kunst en rommel

Dus ik maak een gratis ritje door deze «Japan Miniature», die er realistisch uitziet omdat hij niet hoogglans is afgezet. Dozen staan opgestapeld voor restaurants in de kleine steegjes van Tokio. Het wildhek aan de kant van de weg is rood van het roest. En op het voorplein van een huis is een berg grind afgedekt met een zeil omdat de ondergrond wordt veranderd.

Japan, dat in toeristische gidsen vaak wordt aangeprezen als het «schoonste land ter wereld», beleeft deze chaos in het klein.

De reis is de beloning

De kern van de gameplay is bijna hetzelfde als in alle Horizon-titels.

Er zijn races op asfalt, gravel of over heuvels en dalen. Hoe meer evenementen ik voltooi, hoe meer nieuwe evenementen ik vrijspeel. Het verhaal is zo onhandig en algemeen dat ik het bijna vergeten ben. Ik kom als toerist aan in Japan en wil de legendarische gouden festivalarmband bemachtigen door het Horizon Festival te winnen. Dit geeft me toegang tot het «Legend Island», een eiland voor de snelste rijders.

Als je de Horizon-titels al lang speelt, luister dan goed: Het armbandensysteem uit de eerste twee titels maakt een comeback. Als onbenul begin ik met het gele polsbandje, waarmee ik alleen kan deelnemen aan races in de langzaamste autoklasse. Als ik races of andere evenementen zoals flitspalen of driftpassages voltooi, verdien ik punten en speel ik nieuwe polsbandjes vrij. Ik vecht me een weg omhoog van klasse naar klasse door in totaal zes kleuren. Typisch voor «Horizon» heb ik vanaf het begin supersportauto's in mijn garage, waarmee ik ook in de open wereld kan rijden. Om de volgende armband te krijgen, moet ik echter deelnemen aan evenementen met lagere voertuigklassen. Ik ben dus gedwongen om in de gezinsauto te racen omdat de Ferrari een paar klassen te hoog is.

Iedereen kan, bijna alles moet

Doch staan de hypercars niet te roesten in de garage. In «Horizon 6» kan ik «Ontdek Japan» punten verzamelen in een extra voortgangsboom. Er zijn stempels in plaats van polsbandjes. De evenementen zijn ook anders: wegraces of één-op-één races op bergpassen, zogenaamde touge battles, leveren «Discover Japan» punten op. Maar ook elke weg die ik ontdek of elke mascotte die ik rondrijd. Hoe meer stempels ik in mijn virtuele boekje heb staan, hoe meer nieuwe huizen, schuurvondsten (zeldzame auto's verstopt in schuurtjes) of andere evenementen ik ontgrendel.

Het kost wat tijd om het duale systeem te internaliseren. Het is niet altijd duidelijk waarom stuntsprongen nu punten opleveren voor het polsbandje, maar mascottes omverrijden punten oplevert voor het postzegelboekje. En er is XP en CR voor alles. Ik gebruik CR om auto's te kopen en te upgraden. Zelfs na twintig uur spelen weet ik nog steeds niet wat XP doet. Ze zorgen er in ieder geval voor dat mijn startmenu eruitziet als mijn e-mail inbox: Overal meldingen.

En ja, het is een beetje slijpen totdat ik de gouden armband heb verdiend. Vooral omdat de online component niet werkte tijdens het testen. Daar zijn veel punten te verdienen.

En de dopamine begroet me dagelijks

Het feit dat ik er toch mee door ben gegaan, heeft te maken met de evenementen. De dopaminestoot van het verzamelen van punten is alleen zo goed als de evenementen zelf. Japan als omgeving heeft een mediavoorkeur, om niet te zeggen dat er te veel gebruik van wordt gemaakt. «Fast and Furious» reisde naar Tokio, net als een jonge Jeremy Clarkson voordat hij beroemd werd met «Top Gear». «Initial D» maakte toerraces beroemd als cult-anime, maar ook arthouse films zoals «Drive My Car» laten de Japanse liefde voor auto's zien. En dan hebben we het nog niet eens over games die al een kwart eeuw lang elke denkbare vorm van motorsport simuleren, tussen driften, snelwegracen en touge. Recht doen aan deze sjablonen lijkt een bijna onmogelijke taak, die «Forza Horizon 6» eigenlijk wel beheerst.

Ik heb te veel rondjes gereden op de Tokyo R246 in «Gran Turismo», te vaak ben ik over de Shuto Expressway in de mod voor «Assetto Corsa» of de «Scandi Flick» in een virtuele rally verkloot en in de sloot beland.

's Nachts over de Rainbow Bridge rennen in tegenliggers is net zo opwindend als mijn innerlijke Takumi Fujiwara en in de iconische AE86 van een pas af denderen zoals in «Initial D». Het past allemaal ongelooflijk goed! En het hoeft niet altijd snelheid te zijn, want het is net zo geweldig om het platteland van Japan op een rustig tempo te ontdekken in een klassieke auto en elk zijweggetje een keer te rijden.

Alleen de crosscountryraces kunnen mij niet bekoren. De SUV's die daarvoor nodig zijn, zijn te log, de buggy's te onvoorspelbaar. Voertuigen voor rijke mensen die hun kinderen naar de openbare school brengen zijn ook niet vermakelijk om in te rijden in een game. Hetzelfde geldt voor buggy's. Dit is iets voor gescheiden vaders die hun kinderen niet vaak genoeg zien en te laat alimentatie betalen.

Veel auto's, grote afwezigheid

Anders is de autoselectie in «Forza Horizon 6» geslaagd: De grote merken zijn er, de focus op Japan is duidelijk herkenbaar. Lancer, NSX, Skyline of Supra zijn er in verschillende versies, maar ik kan ook exotische auto's als de Toyota Crown of de Nissan S-Cargo in mijn garage zetten. Het is echter jammer dat er een aantal opvallende afwezigen zijn, zoals Suzuki.

Escudo Pikes Peak Edition iemand?

Zoals je van Forza kunt verwachten, rijden de auto's heel verschillend. Achterwielaandrijvers hebben de neiging om te oversturen en zijn daarom geschikt voor drifts. Auto's met grote spoilers kleven aan de weg alsof de banden in honing zijn gedoopt.

Het is net alsof de banden in honing zijn gedoopt.

Als je een simulatie verwacht, ben je hier aan het verkeerde adres. De besturing is zo goedaardig als een Shiba Inu. Ik rijd zonder rijhulp zoals tractiecontrole of ABS. Alleen compleet overpowerde auto's zijn zonder de hulpmiddelen nauwelijks onder controle te houden. Een leuk voordeel is dat het uitschakelen van rijhulpmiddelen je meer prijzengeld oplevert omdat de races moeilijker te winnen zijn.

Winnen wordt een kwestie van geluk

Winnen is sowieso een van die dingen. « Forza Horizon 6» wordt ook geplaagd door het fenomeen waar alle racegames met een enorme keuze aan auto's (meer dan 600) en circuits (meer dan 100) mee te maken hebben. De moeilijkheidsgraad is een kwestie van geluk. Soms win ik drie races op «expert», dan weer verlies ik drie races op het lagere niveau «very experienced». Dit ondanks het feit dat de auto's van mijn tegenstanders in precies dezelfde sterkteklasse zijn en ik de afstellingen zoals overbrengingsverhoudingen, aerodynamica en veren perfect heb geoptimaliseerd voor de race. Vaak is er geen andere optie dan de auto of de moeilijkheidsgraad te veranderen om een kans te maken.

De online modus met matchmaking zou hierbij moeten helpen, wat ik helaas nog niet heb kunnen testen.

Mooie prestaties

Zo mooi als de wereld van «Horizon 6» is, zo soepel draait het geheel op mijn high-end gaming PC. Moeilijker is het met handhelds, zoals de ROG Xbox Ally X, waarop alles meestal soepel draait, maar ik vaak te kampen heb met stotteringen.

Playground Games levert ook prestaties op het gebied van geluid. Turbo's fluiten, backfires ratelen en motoren spinnen dat het een waar genot is. Een mooi samengestelde selectie radiostations zorgt voor de soundtrack tussen alternatieve en klassieke muziek. Gelukkig kan de presentator worden uitgeschakeld. Hun motiverende slogans op het niveau van een E-junior voetbaltrainer («Geef gas als je wilt winnen!») zijn voor een seconde ondraaglijk. Alleen de moderatie van het J-Pop kanaal is coherent, net als in het Japans. De slogans zijn niet minder grof: «Gambatte, gambatte!», schreeuwt het me toe.

Een meesterwerk

Na meer dan twintig uur krabbel ik nog steeds aan de oppervlakte van «Forza Horizon 6». Veel van wat nu een bijproduct lijkt, zal waarschijnlijk pas echt tot leven komen via de community na de release. Ik kan bijvoorbeeld mijn eigen persoonlijke racebaan bouwen op mijn landgoed, eten bezorgen, aan de gokautomaat draaien, foto's maken of mijn auto showen op autotreffen onder de snelwegbrug. En dan heb ik het nog niet eens over de multiplayermodus, die tientallen andere evenementen en modi biedt die voorheen voor mij verborgen waren.

Van meet af aan is «Forza Horizon 6» de meest verfijnde en mooiste editie van de serie tot nu toe. De miniversie van Tokio is net groot genoeg om genoeg hoekjes en steegjes te bieden om je te vermaken zonder moe te worden. Het berggebied, inclusief de skipiste die het hele jaar door geopend is, is de perfecte afwisseling als ik gewoon over de pistes wil cruisen. Bossen, weiden, grindpaden. Kleine vissersdorpjes, racecircuits, tempels, vliegvelden, een stadion... Er is zoveel te ontdekken en zoveel plezier te beleven in virtueel Japan... En dan zijn er nog de seizoenen, waarvan ik alleen de lente met kersenbloesem en de zomer met weelderige weiden heb meegemaakt.

Het gevoel dat je je in een virtuele wereld waant...

Het blijvende gevoel van kinderlijke nieuwsgierigheid is voor mij nooit werkelijkheid geworden in «Forza Horizon 5». De wereld was me te eentonig, de omgeving te levenloos. Natuurlijk, als prototype weeb ben ik hier massaal door beïnvloed. En toch zeg ik: «Forza Horizon 6» is in alle opzichten een meesterwerk.

«Forza Horizon 6» komt op 19 mei uit op PC en Xbox. Microsoft stelde ons het testexemplaar ter beschikking

Conclusie

Het wachten op Japan in "Forza Horizon" was het waard

Als je hebt genoten van Forza Horizon, koop dan nu Horizon 6. Het is een totaal kunstwerk dat nog nooit eerder is vertoond. De formule is niet nieuw, het wiel is niet opnieuw uitgevonden. En dat hoeft ook niet met "Horizon 6". Het enige wat nodig is, is een distillatie van de beste eigenschappen uit de laatste vijf edities, plus een spelwereld die echter aanvoelt dan ooit tevoren. Elke seconde in de virtuele speeltuin van Japan is adembenemend. Elke meter die ik afleg in mijn auto's is puur plezier, pure adrenaline of pure ontspanning. Heel eenvoudig: een meesterwerk voor iedereen die van auto's en Japan houdt.

Pro

• ongelooflijk gedetailleerde wereld
• Meer dan 600 auto's met verschillende upgrades
• Goed gesynchroniseerde vooruitgang
• adembenemende graphics
• fantastisch geluid
• Rijden in Japan

Contra

• Verhaal
• Tegenstander AI fluctueert
• Microtransacties en verschillende valuta

Game

Microsoft Forza Horizon 6

Xbox Series X, DE

1

Simon Balissat

Teamleader Editorial

Simon.Balissat@digitecgalaxus.ch

Toen ik ruim 15 jaar geleden het familienest invloog, moest ik plotseling voor mezelf koken. Maar het duurde niet lang of deze noodzaak werd een deugd. Vandaag de dag is het rammelen met die potten en pannen een fundamenteel onderdeel van mijn leven. Ik ben een echte foodie en verslind alles, van junkfood tot met sterren bekroonde gerechten. Letterlijk. Ik eet veel te snel. meer

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren