K-pop verovert de gamewereld
K-pop is overal: op de radio, in de mode-industrie en in de gamewereld. Deze Zuid-Koreaanse exporthit is inmiddels in talloze games terug te vinden. Het meest recente voorbeeld heet ‘Call of Duty: Modern Warfare 4’, dat meelift op het succes en de actie naar Zuid-Korea verplaatst.
Kleurrijke K-pop en de ernst van de oorlog in «Call of Duty»: Op het eerste gezicht lijkt dat niet bij elkaar te passen. Maar zo ver is die gedachte eigenlijk niet, want K-pop is meer dan alleen grappige kapsels en schattige mascottes.
«We zitten midden in de derde ‹Hallyu›-golf. K-pop is populairder dan ooit. Koreaanse films als ‹KPop Demon Hunters› en ‹Parasite› winnen Oscars. En wij zijn inmiddels zelf grote fans van Koreaanse rap. We zijn fan van de Koreaanse popcultuur en vinden het spannend om deze indrukken in een ‹Call of Duty›-game te verwerken.»
Dit citaat is van Game Director O’Hara, die in de [vooruitblik van mijn collega Domagoj] veel onthult over de campagne in «Call of Duty: Modern Warfare 4» en hoe die tot stand is gekomen. Daarin kruipen de fans in de huid van een Zuid-Koreaanse soldaat die zich tijdens een Noord-Koreaanse invasie in het zuiden van het schiereiland moet bewijzen.
Bij het bedenken en ontwikkelen van «Modern Warfare 4» gaan persoonlijke interesse en kennis over wat er op dit moment goed werkt in marketing hand in hand. Het resultaat is een «Call of Duty» dat zijn fans meesleept in een meeslepend verhaal over een oorlog op het Koreaanse schiereiland. Ver weg van de glinsterende K-popsterren en ingestudeerde dansjes die op dit moment de hele wereld veroveren.
K-pop heeft alles in huis om grenzen te doorbreken
«Heel veel mensen kennen niet alleen K-pop, maar weten ook uit series en films hoe het er in Korea aan toe gaat. Ik kan me voorstellen dat vooral gamers in deze wereld worden meegezogen en die aanknopingspunten opmerken.», legt freelance redacteur Daniel Koch, expert op het gebied van K-pop, me uit.
Hij schrijft onder andere voor Diffus, Musikexpress, Rolling Stone en Tagesspiegel en doet al vijf jaar verslag van K-pop. Korea is erg trots op zijn culturele export en stelt zo min mogelijk grenzen om de wereld te veroveren. Gevraagd naar hoe K-pop zich in de westerse wereld heeft ontwikkeld, legt hij uit:
«Korea en de K-pop-industrie wilden al vroeg de VS veroveren en hebben daarom al jaren geleden bruggen geslagen naar de westerse popcultuur. In Zuid-Korea waren er al geruime tijd artiesten die muzikaal de grote sprong naar de westerse wereld hebben gewaagd. (…) K-pop is een economische macht en de hele K-pop-scene wordt gezien als een dienst, wat helpt om het geheel wereldwijd op verschillende gebieden op de markt te brengen.
Als je kijkt naar wat K-pop heeft beïnvloed, dan is dat vooral Scandinavische pop. De westerse sound komt ook terug in de structuur van de nummers, wat ze toegankelijker maakt. Bands als ‹Big Bang› en ‹Girls Generation› waren twintig jaar geleden de eerste K-popsterren. (...) ‹BTS› was de eerste die wereldwijde bekendheid bereikte. Daarna kwamen er ook bands bij zoals ‹Blackpink› en ‹Stray Kids›. Het grote succes lijkt te komen doordat men over het algemeen veel opener en promotievergerichter omgaat met de hele (K-pop)-cultuur.»
Volgens hem is openheid op het gebied van muziekstijl en marketing van K-popsterren een goede strategie om ook andere sectoren te verkennen. Dat dit werkt, zien we in de gamingindustrie. Hardware, in-game-samenwerkingen en thematisch passende games zoals de «KPop Demon Hunters»-«Roblox»-minigame en de «K-Pop Idol Simulator»: K-Pop is al lang niet meer weg te denken uit de gamingwereld.
Als K-Pop-sterren de gamingwereld aan het dansen krijgen
De «DualSense Wireless Controller – Lisa Limited Edition» is ontstaan in samenwerking met de K-Pop-artieste Lisa. Op het touchpad staan haar kenmerkende pony en ogen afgebeeld. In een interview op de PlayStation-blog beschrijft «Lisa» haar samenwerking met PlayStation en haar band met gaming als volgt:
«Gamen is iets wat ik doe zodra ik even tijd heb om te ontspannen. Daarom was het super spannend om deze collectie samen met PlayStation te maken. Ik vond het superleuk om kleine details toe te voegen waarvan ik wist dat mijn fans ze zouden opmerken, en ik wilde dat de fans iets zouden hebben waarmee ze zich verbonden voelen. Ik heb me altijd graag uitgedrukt via muziek en mode, dus deze samenwerking bood me een nieuwe kans om creatief te zijn en een andere kant van mezelf te laten zien. Ik hoop dat iedereen er net zoveel plezier aan beleeft als ik.»
Bron: Sony
«Playerunknown’s Battlegrounds» (kortweg «PUBG») bedenkt steeds weer iets nieuws als het gaat om (muzikale) samenwerkingen. «Blackpink» was de eerste band die een virtueel concert gaf in «PUBG Mobile». Het concertevenement, dat over twee weekenden plaatsvond, trok in totaal 15,7 miljoen spelers.
Veel bands zijn op deze gaming-trein gesprongen en ontwikkelen samen met Krafton – de studio achter «PUBG» – diverse evenementen voor de game. «PUBG x Aespa» biedt fans bijvoorbeeld bijzondere outfits die zijn geïnspireerd op de girlgroup, eigen podia en speciale zones op de populairste kaarten in de game.
Bron: Krafton
De K-pop-hype in «PUBG» houdt maar niet op. Binnenkort staat de volgende samenwerking op het programma: «PUBG x Ive». Wat er precies vanaf 4 november op de pc en vanaf 15 november 2026 op consoles gaat gebeuren, is op dit moment nog geheim.
K-popbands veroveren muziek- en ritmespellen
Je zou kunnen denken dat K-pop pas met het wereldwijde succes van «BTS» de gamewereld is binnengestormd. Maar er zijn duidelijk eerdere voorbeelden te vinden. Zeven jaar geleden kon je in «Just Dance 2019» al de danspasjes nadoen op het nummer «Bang Bang Bang» van de K-popband «Big Bang».
Ik was er zelf bij toen een paar weken geleden 60.000 mensen in het Stade de France in Parijs op dit nummer van «Big Bang» dansten. En ik ben zeker niet de enige die zich de choreografie uit «Just Dance» herinnert.
Bron: Franziska Behner-Thang
Het ritmespel «Beat Saber» biedt met talrijke add-ons de mogelijkheid om nog meer nummers van artiesten van over de hele wereld te kopen. Naast bands als «Linkin Park» en «Fall Out Boy» zijn er ook nummers beschikbaar van de succesvolle K-popband «BTS».
«KPop Demon Hunters» op Netflix en «Roblox»
In 2025 kon bijna niemand om de Netflix-original «KPop Demon Hunters» heen. Het iconische nummer «Golden» draait op de radio, wordt ontelbare keren gecoverd en wordt de favoriet van veel abonnees van de streamingdienst. Dit succes slaat ook over naar de gamingwereld: Netflix heeft een eigen minigame bij de film uitgebracht, waarin je ritme-opdrachten moet oplossen. Op «Roblox» vind je een officiële «KPop Demon Hunters»-game, die door Netflix en Twin Atlas wordt aangeboden.
Bron: Roblox
De toekomst van K-pop in videogames
De invloed van K-pop op de videogamewereld staat nog in de kinderschoenen. Naarmate de muziek bekender wordt, zullen muziek- en ritmespellen in de toekomst (steeds vaker) op K-pop inzetten. De kleurrijke look en de hippe outfits van de sterren laten zich in veel spelconcepten integreren, dus ik verwacht nog meer samenwerkingen in games als «Playerunknown’s Battlegrounds».
Het is mooi om te zien dat de populariteit van een muziekgenre dat zich naar zoveel sectoren uitbreidt, zorgt voor interesse in het land en de cultuur. Games als «Call of Duty: Modern Warfare 4» laten zich inspireren door historische gebeurtenissen en films als «K-Pop Demon Hunters» zorgen voor game-adaptaties op grote platforms zoals «Roblox». Als de hype rond K-pop en andere Koreaanse exportproducten aanhoudt, verwacht ik nog veel meer bruggen naar de gamewereld.
Als kind had ik geen Gameboy of Super Nintendo. Daarom kwam ik pas op mijn vijftiende in de wereld van het gamen terecht. Sindsdien probeer ik op alle mogelijke manieren de verloren tijd in te halen. Maar als ik kijk naar het toenemende aantal spelreleases per jaar, lijkt de hele industrie tegen me samen te spannen.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
