"Physint" geannuleerd: Sony zet Hideo Kojima eruit – Xbox zegt bedankt
Sony heeft Hideo Kojima's stealth-game 'Physint' in juni stilletjes geannuleerd – de Playstation 6 verliest daarmee nu al een van zijn meest prominente exclusieve titels.
Mocht je je hebben afgevraagd wanneer Sony eindelijk stopt met zichzelf in de voet te schieten: niet vandaag. De speedrun naar de afgrond gaat ongehinderd door. Zoals op 10 september bekend werd, heeft de Playstation-fabrikant Hideo Kojima's nieuwe game «Physint» al in juni geannuleerd. Kojima zocht drie maanden lang naar een nieuwe partner – en vond die uitgerekend bij Microsoft.
Bron: Fox Television
«Physint» werd in januari 2024 aangekondigd, met maximaal vertoon. In een video van twee minuten kondigde Hermen Hulst – destijds hoofd van Playstation Studios, kort daarna co-CEO – trots aan dat de cult-auteur aan een nieuwe stealth-game werkt. Kojima stond ernaast. Hulst deed desondanks alsof hij het hele project persoonlijk had aangestuurd. Vrij vertaald: het is een avontuur tot wiens heruitvinding hij Kojima «al jaren aanmoedigt».
Om een oude meme op te rakelen: «Cool story, bro.»
Wat is er bekend over «Physint»?
Kojima staat erom bekend geen kleine plannen te hebben, dus het is geen verrassing dat de plannen voor «Physint» ambitieus zijn. Het moet niet alleen een soort 'best-of' worden van het werk van de ontwerper tot nu toe, maar ook een werk dat verder gaat dan het medium videogame. Concreet wil Kojima film en gaming nog dichter bij elkaar brengen.
Afhankelijk van aan wie je het vraagt, klinken deze woorden eerder als een dreigement dan als een belofte voor een goede tijd. Maar sinds de 71 minuten durende cutscene in «Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots» kan niemand meer beweren dat ze niet wisten waar ze aan begonnen.
Kojima is een verhalenverteller. Vaak een geniale, maar soms ook een met de energie en coherentie van een ADHD-peuter die aan een met suiker overgoten espresso heeft genipt.
Bron: Konami
Verdere informatie over «Physint» was er na de aankondiging nauwelijks, wat ook te maken heeft met de vroege ontwikkelingsfase waarin de game zich tot op de dag van vandaag bevindt. De eigenlijke productie startte kort na de release van «Death Stranding 2» in de zomer van 2025. Bijgevolg is de release nog ver weg.
Kojima schatte dat de game niet voor 2030 zou verschijnen, waarmee het als zeker wordt beschouwd dat deze voor de Playstation 6 gepland was. Ontwikkeltijden van deze lengte zijn in het moderne AAA-landschap normaal. In de beslissing om het project te annuleren zal dit feit echter zeker hebben meegespeeld.
Waarom heeft Sony «Physint» geannuleerd?
Omdat Hermen Hulst pas tevreden is als het merk Playstation dezelfde relevantie heeft als Furbys, fidget spinners en de Macarena-dans – namelijk helemaal geen. Tenminste, dat is de indruk die ontstaat na zijn tweejarige «schrikbewind» aan de top van Playstation.
Onder leiding van Hulst heeft Sony de succesvolle remake-studio Bluepoint gesloten, de «Destiny»-ontwikkelaar Bungie ingekrompen en onlangs aangekondigd om vanaf 2028 te stoppen met fysieke games.
Dat we inmiddels al vier jaar wachten op de afronding van de «Horizon»-trilogie, is ook de schuld van de Nederlander: Hulst vond het namelijk belangrijker dat Guerilla Games eerst een online spin-off van de serie uitbracht voordat Aloy's verhaal verderging. Bèta-testers gaven «Horizon Hunter Gatherings» echter zo'n vernietigend oordeel dat de spin-off volledig wordt herzien en nu als co-op-game moet verschijnen. Als het tenminste verschijnt.
De talloze andere misstappen heb ik in dit artikel op een rij gezet, waarbij eerlijkheidshalve moet worden vermeld dat niet alles daarvan alleen aan Hulst kan worden toegeschreven. De stuurloosheid lijkt in het hele concern aanwezig te zijn.
Nu zou men kunnen argumenteren dat deze beslissingen de gevolgen zijn van een moeilijke markt – en deels klopt dat zeker. De ontwikkelingskosten van videogames zijn sinds de vorige console-generatie geëxplodeerd. «007 First Light» kostte IO Interactive meer dan 200 miljoen dollar. De nieuwe «Gears of War» zou volgens onbevestigde berichten zelfs meer dan 400 miljoen opslokken – zoveel heeft volgens insider-informatie ook Sony's ondergang Concord gekost.
Bron: IO Interactive
De lange ontwikkeltijden zijn een extra onzekere factor. Wie een game ontwikkelt in de slipstream van een huidige trend, moet er rekening mee houden dat de hype bij de release voorbij is.
De talloze mislukte live-service-games zijn daar een goed voorbeeld van. Velen daarvan kregen groen licht omdat Epic met «Fortnite» de oneindig-geld-cheat had geactiveerd – en talloze ontwikkelaars zagen daar eindeloos potentieel in. Toen hun games vijf, zes jaar later eindelijk verschenen, was het potentieel allang verplaatst. Of het was nooit van «Fortnite» weggegaan.
Als je daar nog de RAM-crisis en de onzekere economische situatie bij optelt, krijg je een behoorlijk ongezonde zakelijke cocktail, die op zijn minst gedeeltelijk als rechtvaardiging kan dienen.
En waarom nu echt?
Tegenover deze legitieme argumenten staat het feit dat Sony zojuist het financieel meest succesvolle jaar ooit achter de rug heeft. Het elektronicaconcern heeft het boekjaar 2025/26 afgesloten met een operationele winst in de gaming-divisie van 463,3 miljard yen – een plus van 12 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
Vandaag de dag had Sony de financiering van het project dus gemakkelijk kunnen dragen. Dat Kojima en zijn game nu toch zijn geschrapt, ligt vermoedelijk aan het beperkte succes van «Death Stranding 2: On the Beach». Tot nu toe is de dystopische postbode-simulator pas ongeveer twee miljoen keer verkocht. Het is aan te nemen dat de productiekosten daarmee tot nu toe niet zijn terugverdiend.
Bron: Kojima Productions
Tekenend is ook de vergelijking met het eerste deel, dat volgens Kojima meer dan 20 miljoen spelers bereikte – abonnementsdiensten zoals de Game Pass meegeteld. Natuurlijk gebeurde dat over een langere periode, maar het zou utopisch zijn om te geloven dat de opvolger in de komende jaren ook maar enigszins in de buurt kan komen.
«Death Stranding» was een fascinerende game. Maar het was ook maximaal Kojima. Hoe graag ik zijn dwaze personages en zijn ingewikkelde verhalen ook mag, ik moet erkennen dat veel van zijn ideeën slechts beperkt voor een groot publiek geschikt zijn. Voor sommige fans is de ontwerper met zijn eerste game na de breuk met Konami een stukje van zijn glans verloren.
Het ligt dus voor de hand dat Sony zich op een gegeven moment heeft afgevraagd hoe lucratief het is om nog een passieproject te financieren van een ontwikkelaar die gameplay graag verwart met een avant-garde experiment.
Als die vraag dan op het bureau van Hermen Hulst belandt, die al een kwartier niemand heeft mogen ontslaan en dienovereenkomstig nerveus is – nou, het antwoord ken je al.
Hoe gaat het verder?
«Physint» en zijn maker hebben bij Microsoft een nieuw thuis gevonden. De platformwissel zal de ontwikkeling echter behoorlijk vertragen. Een release voor 2031 lijkt onrealistisch.
Bron: Kojima Productions
En Sony? Sony zal doormodderen. Ik betwijfel of Hulst & Co. überhaupt actie nodig vinden. De cijfers kloppen immers. En wie heeft er nu tevreden gamers of integriteit nodig als je in plaats daarvan een paar te rijke aandeelhouders kunt hebben die je goedkeurend op de schouder kloppen?
«Play has no limits». Hebzucht blijkbaar ook niet.
Begin jaren 90 gaf mijn oudere broer me zijn NES met "The Legend of Zelda" en begon een obsessie die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen