"The Legend of Zelda" wordt 40: een liefdesverklaring met kleine barstjes

Debora Pape

13-2-2026

Vertaling: machinaal vertaald

"Zelda is al sinds mijn tienerjaren een constante in mijn leven. De serie viert nu haar 40e verjaardag - en terwijl ik terugkijk op onze tijd samen, vraag ik me af of de oorspronkelijke magie niet een beetje verloren is gegaan in de nieuwe games.

Het was een gewone dag in de zomer van 1994 toen ik onverwacht de liefde van mijn leven ontmoette. Die middag stond Patrick, de maat van mijn jongere broer, voor de voordeur met een grote kartonnen doos in zijn armen. Het was niet Patrick die een blijvende indruk op me maakte, maar wat hij te leen had: zijn Super Nintendo (SNES) en een stel spelmodules - een nieuwe wereld voor mij.

Ik was een PC-gamingkind en bracht vele middagen door met het spelen van «Commander Keen» en «Civilization». Tot die dag, want ik leerde «The Legend of Zelda» kennen. Toen we voor het eerst begonnen met «A Link to the Past», het derde spel in de serie, was ik er meteen verliefd op. En dat is tot op de dag van vandaag zo gebleven.

Als Link in de huid kruipen van een held, prinsessen redden en vechten tegen eeuwenoude kwade krachten was helemaal nieuw voor mij. Een wereld vol legendes, magie, fantastische wezens, betoverde plaatsen en verborgen schatten lag aan mijn voeten.

Omdat mijn ouders zo verstandig waren om onze speeltijd te beperken tot één uur per dag, had ik het gevoel dat ik doodging van de dorst. s Nachts zette ik mijn wekker om nog wat tijd door te brengen in het koninkrijk Hyrule, rustig en alleen in de donkere woonkamer. Een zichtbare dip in mijn schoolcijfers was het gevolg, maar het was het waard.

En toen de SNES en «Zelda» weer bij Patrick waren, gebruikte ik een hele maand zakgeld om het officiële oplossingenboekje voor het spel te kopen, zodat ik het tenminste op papier kon doorbladeren en nieuwe plekken op de bijgevoegde kaart kon ontdekken.

Dat is lang geleden. Toen bestond de spellenreeks «Zelda» al acht jaar. In februari 2026 viert het zijn 40e verjaardag. We zijn samen groot geworden. Nintendo introduceerde nieuwe rassen en regio's in het koninkrijk Hyrule en experimenteerde met nieuwe ideeën terwijl ik trainde en studeerde. «De Legend of Zelda» was er altijd op de achtergrond. Een paar spellen uit de serie hadden een bijzondere impact op me. Ik wil ze graag aan je laten zien.

«The Legend of Zelda» is mijn levensgezel

Na het top-downavontuur «A Link to the Past» kwam in 1998 «Ocarina of Time» uit, dat volwassener aanvoelde. Het spel wordt beschouwd als een mijlpaal in 3D-actie-avonturengames en een belangrijke stap in de richting van modern open-wereldontwerp. Als Link vond ik het geweldig om elke hoek van Hyrule te voet of op mijn paard Epona te verkennen.

«Ocarina of Time» integreerde verschillende biomen met verschillende rassen op één kaart en combineerde dit alles zoals gewoonlijk met puzzels, kerkers en een episch, lineair verhaal. Ik vind de onderdompeling vandaag de dag nog steeds ongelooflijk en de ingenieuze combinatie van achtergrondverhaal, verkenning, puzzels en terugkerende elementen zoals verzamelbare hartdelen is waar «The Legend of Zelda» voor staat.

Zelfs daarna bleef Nintendo de serie opnieuw uitvinden met ongebruikelijke spelmechanieken en andere ideeën zonder trouw te blijven aan de oorspronkelijke geest. In «The Wind Waker» uit 2003, met zijn komische en veelbesproken cel-shaded uiterlijk, wordt Hyrule bedekt door een zee en reis ik van eiland naar eiland op een boot. Hoewel ik liever een klassiek avontuur te paard had beleefd, vond ik «Wind Waker» leuk ondanks - of dankzij? - de speelse, kleurrijke graphics. Voor mij leek het een driedimensionale realisatie van de «A Link to the Past» look.

In 2006 keerden Link, Zelda en Ganondorf terug aan land in een klassiek avontuur, tot mijn grote opluchting. Nintendo sloeg een schot in de roos met het gruizige «Twilight Princess» en de veel realistischere graphics. De enorme, prachtige wereld en emotionele verhaallijn hielden me maandenlang aan het lijntje. Dankzij de revolutionaire bewegingsbesturing van de Wii heb ik nog nooit zo elegant pijlen geschoten. De trailer alleen al bezorgde me kippenvel. Helaas heeft Nintendo het spel nog niet uitgebracht voor de Switch.

Ik mis de vroegere magie

Ik heb niet alle «Zelda» titels gespeeld, maar wel alle titels die uitkwamen voor de tv-consoles. Het is voor mij een traditie om een nieuwe Nintendo-console te kopen zodra het volgende avontuur van Link uitkomt. Dit was ook het geval in 2017 met «Breath of the Wild» op de Switch. De game wordt beschouwd als een open-wereld meesterwerk en biedt bijna volledige vrijheid om te verkennen en dingen uit te proberen. En hoewel ik destijds vele uren heb rondgezworven in mijn geliefde Hyrule, voelde het niet meer helemaal goed.

Eén van de belangrijkste functies van de oudere «Zelda» titels was item progressie: door wapens en items te verdienen, kon ik toegang krijgen tot afgesloten gebieden in de wereld. Zonder grijphaak is een afgrond te diep, zonder paard is een hek te hoog. Ondanks de grote, grotendeels open wereld, was de gameplay vrij lineair en gebonden aan bepaalde vorderingen. Dit stelde Nintendo ook in staat om het achtergrondverhaal in te weven: zodra een mijlpaal is bereikt, gaat het verhaal verder.

In «Breath of the Wild» en nog meer in de opvolger «Tears of the Kingdom» uit 2023 breekt Nintendo hiermee. In plaats van het grote arsenaal aan verschillende artefacten, gebruik ik nu een paar afzonderlijke gereedschappen om de omgeving te manipuleren. Hoewel dit onbeperkte vrijheid biedt, berooft het de wereld voor mij van een deel van zijn mystieke aura.

Ja, de fysicaspellen die beide spellen mogelijk maken zijn erg leuk - je kunt een voorbeeld van de mijne zien in «Breath of the Wild» in de video. Maar niet «typisch 'Zelda'». Ik ben gewoon te oncreatief (en misschien te romantisch ingesteld) om van schroot en toverlijm een rollende tank met vlammenwerperkanonnen te maken.

Als liefhebber van oude legendes en plaatsen met een rijke geschiedenis heb ik weinig sympathie voor zelfgemaakte vliegtuigen en motoren in Hyrule. Waar ooit het lot van de wereld afhing van een dramatisch verhaal, vraag ik me nu eerder af hoe ik de zwaartekracht het efficiëntst te slim af kan zijn. Een high-fantasy epos als «Twilight Princess» of het met mythen overladen «A Link to the Past» wekte een gevoel van ontzag in me op dat helaas vaak wegvalt tussen versnellingen en batterijen.

Het verleden is voorbij

Door het enorme succes van de twee meest recente open-wereld titels denk ik niet dat Nintendo zal terugkeren naar de meer lineaire formule voor «The Legend of Zelda». De spelserie is ook met zijn tijd meegegaan en volwassen geworden dankzij de deelbare social media video's van waanzinnige bouwwerken.

Mijn hart gaat weer sneller kloppen zodra Nintendo «doorgaat met The Legend of Zelda» op de Switch 2. En natuurlijk zal ik het kopen en ik weet zeker dat ik het spel leuk zal vinden. Maar ik betwijfel of het bij mij dezelfde warme gevoelens zal oproepen als de voortrollende Triforce-delen en het startscherm van «A Link to the Past».

Debora Pape

Editor

Debora.Pape@galaxus.de

Voelt zich net zo thuis voor de spelcomputer als in de hangmat in de tuin. Houdt onder andere van het Romeinse Rijk, containerschepen en sciencefictionboeken. Bovenal speurt hij naar news uit de IT-sector en slimme dingen.

---

Opinie

Dit is een subjectieve mening van de redactie. Het weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs het standpunt van het bedrijf.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren