Achter de schermen
Eén op de vier huisdieren slaapt in bed
van Manuel Wenk
Vergeet konijnen! Waarom deze knaagdieren misschien wel de beste huisdieren zijn
14-1-2026
Vertaling: machinaal vertaald
Huisdieren betekenen altijd werk. Als je op zoek bent naar huisgenoten die geen hoge eisen stellen, niet veel ruimte nodig hebben en grotendeels zelfvoorzienend zijn - waarom dan geen ratten?
Honden, katten en vogels - dat zijn de huisdieren die onze redacteuren hebben. Dankzij de artikelen hier in het magazine weet je hoeveel werk zo'n huisdier betekent en welke producten je bij ons moet kopen, van kattenbakken tot hondenspeelgoed.
Ik heb zelf geen huisdier en heb eigenlijk ook geen plannen om er een te nemen. Ik zou niet weten wanneer ik een hond moet uitlaten. Ik wil niet het bezit zijn van een kat. En de herinneringen aan de konijnen die ik als kind had, hebben veel te maken met het schoonmaken van de stinkende kooi.
Doch komt het thema af en toe ter sprake als onze dochter van elf een huisdier wil. Voor mij zou ik alleen een huisdier overwegen dat ruimtebesparend, gemakkelijk te verzorgen en niet veeleisend is. Want ik weet dat mijn vrouw en ik uiteindelijk het meeste werk zouden doen.
Een potentiële huisgenoot moet natuurlijk wel vermakelijk zijn, en als hij ook nog knuffelbaar is, zou mevrouw Dochter dat leuk vinden. Bestaat er wel zo'n eierleggend, wollig melkachtig troetelzeugje?
Ik vraag het Susy Utzinger. Zij is de directeur van de Susy Utzinger Foundation for Animal Welfare
(SUST).
(SUST) en een expert op het gebied van huisdieren. Voordat ik mijn lijst met potentiële kandidaten met haar kan doornemen, stelt ze de cruciale vragen die je altijd moet stellen voordat je een huisdier neemt:
- Wat verwacht ik van een huisdier?
- Welke eisen stelt het dier
De eerste vraag heb ik al beantwoord. Vraag 2 is lastiger, dus de expert helpt en neemt met mij een lijst van dieren door die ik heb voorbereid. Uiteindelijk komen we uit bij een dier dat ik niet op de lijst had staan. Het is ook niet een dier dat een rol heeft gespeeld in het laatste Galaxus-onderzoek.
Hagedissen
In principe, legt Susy Utzinger me uit, kan ik als mens geen sociale relatie opbouwen met een hagedis. Dieren missen de fysieke voorwaarde voor complexe gevoelens zoals vreugde of genegenheid, namelijk het limbisch systeem. In het beste geval leert zo'n reptiel dat je geen gevaar vormt. Dan zal het niet wegrennen, maar je accepteren als een betrouwbare voedselleverancier.
Het houden van een hagedis is vooral een leuk tijdverdrijf, waarbij je ook het terrarium moet inrichten. Dit vereist echter specialistische kennis, want vooral beginners vinden het moeilijk om in te schatten hoe comfortabel het dier zich voelt, zegt Susy Utzinger. Ze zegt:
«Reptielen lijden voornamelijk in stilte. In tegenstelling tot honden en katten merken wij mensen het niet als een reptiel onwel wordt.»
Bron: Shutterstock
Zeepaardgekko's en baardagamen, maar ook de kleinere juwelhoornvaraan, zijn het meest geschikt als je wilt beginnen met het houden van reptielen. Een relatief klein terrarium, bijvoorbeeld 80 x 40 x 40 centimeter, is voldoende voor de nachtactieve luipaardgekko. Voor baardagamen daarentegen worden terraria van minimaal 120 x 60 x 60 centimeter aanbevolen. Deze hebben we momenteel niet op voorraad in de winkel.
Onderschat de lopende kosten van het houden van een reptiel niet. Ze eten misschien niet de haren van je hoofd, maar hun terrarium moet altijd lekker warm worden gehouden. Het verbruik van speciale lampen zul je merken op je elektriciteitsrekening. En zo'n hagedis kan oud worden. De luipaardgekko kan wel 15 jaar in een terrarium leven.
Vissen
Vissen zijn in sommige landen de populairste huisdieren. Als ze zo in hun aquarium rondzwemmen, zien ze er vredig en niet veeleisend uit en ze stralen ook nog eens prachtig. Maar er is veel kennis voor nodig om een aquarium in goede conditie te houden - van waterkwaliteit, temperatuur en filterprestaties tot de vraag wie met wie kan samenleven in zo'n kunstmatige fauna.
«Vissen zijn geen decoratie, maar gevoelige wezens», vertelt Susy Utzinger. Veel mensen onderschatten hoezeer stress, verkeerd voer of een te klein aquarium de dieren kunnen beïnvloeden. Net als bij reptielen geldt het volgende:
«Een vis met pijn trekt zich terug, eet minder - en we merken het vaak pas als het te laat is.»
Bron: Shutterstock
Taaie soorten zoals guppy's, platy's of zebravissen zijn geschikt om mee te beginnen in een aquarium. Ze vergeven fouten beter en zijn vreedzaam om mee te leven.
Vissen brengen ook gebruikskosten met zich mee: Filters, verwarming en verlichting draaien dagelijks, voedsel- en watertests komen daar nog bij.
Kamsters, konijnen, muizen en co.
De belangrijkste vraag hier is: Is het dier dag- of nachtactief? Als je met je huisdier wilt spelen, zijn konijnen of cavia's een goede keuze. Net als wij mensen slapen ze 's nachts en zijn ze overdag actief. Hamsters en chinchilla's houden van de schemering en de nacht. Als je ze overdag wakker maakt, doe je ze geen plezier.
Dagactieve konijnen moeten buiten in de tuin voldoende beweging krijgen. Ze zijn over het algemeen minder geschikt om mee te knuffelen omdat het vluchtdieren zijn. Ook al ziet het er misschien zo uit, een Chüngel voelt zich niet prettig in de armen van een kind en laat zich graag aaien. Het dier verkeert eerder in een soort verlamming van angst.
Bron: Shutterstock
De situatie is vergelijkbaar met cavia's. Als ze worden opgepakt en geaaid, zien ze dat als een bedreiging. Ze trekken zich dan het liefst terug in een grot en verstoppen zich daar tot het gevaar geweken is.
Susy Utzinger zegt dat er geen klein dier is dat je met een gerust geweten in een kleine kooi kunt houden. Hamsters, konijnen en cavia's hebben ruimte, beweging en speelmogelijkheden nodig. Voor een hamster biedt de Dierenbeschermingsverordening slechts 0,18 vierkante meter ruimte, wat neerkomt op een kooi met een grondoppervlak van 60 bij 30 centimeter, zoals hier te zien is.
Dierenwelzijnsorganisaties daarentegen raden ten minste één vierkante meter aan, meer dan vijf keer zoveel. We hebben geschikte verblijven in ons assortiment voor buitenkonijnen, zoals deze maisonnettewoningen.
Ratten
Alle tot nu toe genoemde dieren hebben één nadeel: ze kunnen geen «echte» relatie met mensen opbouwen. In tegenstelling tot ratten. Ze behoren tot de intelligentste kleine dieren, begrijpen hun naam en kunnen trucjes leren. Ze zijn in staat om een band op te bouwen met «hun» mensen. Elk dier heeft ook zijn eigen karakter, bijvoorbeeld speels of verlegen.
Ratten zijn zeer sociale dieren en eigenaren melden dat ze menselijk gezelschap opzoeken en er zelfs van genieten. Ze zoeken contact, spelen graag en tonen genegenheid. Ze klimmen bijvoorbeeld in de mouw van je trui. Of ze knabbelen zachtjes aan je vingertoppen, zoals gebruikelijk is onder rattenvrienden.
Als ratten het goed doen omdat ze genieten van kleine spelletjes, kun je dat in hun ogen zien. Dan knarsen ze lichtjes met hun tanden en trillen hun ogen, technisch bekend als «Boggling». Wat er op het eerste gezicht vreemd uitziet, kun je zien als het rattenequivalent van een spinnende kat.
Bron: Shutterstock
Ratten moeten niet alleen worden gehouden, ze moeten samen met andere ratten zijn. Twee of drie ratten zijn ideaal, bij voorkeur van hetzelfde geslacht. Of vrouwtjes met een gecastreerde mannetjesrat (ja, zo heet de mannetjesrat). Volgens de Zwitserse dierenbeschermingsverordening is 0,5 vierkante meter de minimale kooigrootte voor ratten. Meer is beter, zeggen dierenwelzijnsorganisaties of bijvoorbeeld de Verein der Rattenliebhaber und -halter in Duitsland. De leden geven belangrijke tips over het huisvesten van ratten op hun website.
Susy Utzingers gesprek bracht me bijna op het punt waarop ik me serieus zou kunnen voorstellen om een kleine bende ratten als huisdier te hebben. Maar er zit natuurlijk een addertje onder het gras: ratten hebben maar een kort leven. Ze sterven uiterlijk na twee of drie jaar. Oef. Ik zie mezelf al grafjes graven in de tuin voor de overleden ratten.
Ik probeer mijn rattenbenadering voorlopig op een literaire manier.
Heb jij ervaringen met ratten of andere huisdieren uit mijn artikel? Deel het met de community. Misschien kun je iemand helpen een beslissing te nemen.
Omslagfoto: Shutterstock
Martin Jungfer
Head of Content
Martin.Jungfer@digitecgalaxus.chIk ben journalist sinds 1997. Gestationeerd in Franken, aan het Bodenmeer, in Obwalden, Nidwalden en Zürich. Familieman sinds 2014. Expert in redactionele organisatie en motivatie. Behandelde onderwerpen? Duurzaamheid, hulpmiddelen voor telewerken, mooie dingen voor in huis, creatief speelgoed en sportartikelen.
Gids
Praktische oplossingen voor alledaagse vragen over technologie, huishoudelijke trucjes en nog veel meer.
Alles tonenDeze artikelen kunnen je ook interesseren
2 opmerkingen
later