Voorbeschouwing op het wereldkampioenschap darts 2026: een recordveld start in Alexandra Palace

Kim Muntinga

4-12-2025

Vertaling: machinaal vertaald

Nog voor de eerste start is het duidelijk dat dit wereldkampioenschap veel dingen zal veranderen. Er is nog nooit zo'n groot deelnemersveld geweest bij de PDC en het nieuwe knock-outsysteem verhoogt de druk vanaf de eerste ronde. Er ontstaat een compleet nieuwe dynamiek voor favorieten en outsiders.

Vanaf 11 december wordt Alexandra Palace in Londen opnieuw omgetoverd tot het epicentrum van de dartsport. Het PDC wereldkampioenschap darts 2026 is het grootste toernooi van dit moment. Dit jaar wordt het nog spectaculairder. Voor het eerst doen 128 spelers uit 34 landen mee. De finale vindt plaats op 3 januari 2026 en de winnaar ontvangt een record prijzengeld van een miljoen pond. In totaal wordt er vijf miljoen pond uitgekeerd: twee keer zoveel als vorig jaar.

De toernooivorm

Het wereldkampioenschap darts van 2026 krijgt een volledig nieuwe indeling. Het deelnemersveld bestaat nu uit 128 spelers en is samengesteld uit drie groepen: de top 40 spelers op de wereldranglijst, de 40 meest succesvolle spelers op de huidige Pro Tour en 48 internationale qualifiers uit alle continenten. Deze breedte maakt het toernooi mondialer, diverser en sportief gezien nog onvoorspelbaarder.

Voor het eerst starten alle deelnemers samen in de eerste ronde. Zelfs de topsterren komen zonder bye meteen in actie. Dit maakt het wereldkampioenschap nog meer een puur knock-out toernooi, dat fouten direct afstraft en verrassingen in de hand werkt. De wedstrijden worden gespeeld in de klassieke setmodus, wat de wedstrijden een duidelijke dramaturgie geeft. Je kunt het volledige schema van het wereldkampioenschap vinden als een officiële wandkaart van de Professional Darts Corporation (PDC) hier.

Het toernooi vindt gedurende bijna drie weken plaats in Alexandra Palace. De wedstrijden zijn verdeeld over middag- en avondsessies, waarbij alle wedstrijden achter elkaar op hetzelfde podium plaatsvinden.

Favorieten en titelkandidaten

De duidelijke topfavoriet voor de wereldtitel in 2026 is Luke Littler, die als regerend wereldkampioen aan het toernooi begint. De jongeling domineerde grote delen van het seizoen, won verschillende majors (waaronder de World Grand Prix, de UK Open en de Grand Slam of Darts) en nestelde zich aan de top van de wereldranglijst. Zijn scorend vermogen, zijn koelbloedigheid op drukmomenten en zijn vermogen om wedstrijden in setmodus te controleren, maken van hem de speler die iedereen moet verslaan.

Direct achter hem staat Luke Humphries, die dit jaar zelf twee Major-titels won (World Masters en Premier League). Hij bereikte ook regelmatig andere finales op de tour en op majors. Zijn staat van dienst in tv-toernooien laat zien dat hij op elk moment weer heel ver kan komen in de Ally Pally.

Naast de twee Lukes treedt ook Gian van Veen steeds meer op de voorgrond. De Nederlander vierde zijn doorbraak in 2025 toen hij het Europees Kampioenschap won en Luke Humphries met 11:10 versloeg in de finale. Zijn scoringsniveau behoort nu tot de beste op de tour en zijn ontwikkelingscurve wijst steil omhoog. Van Veen lijkt stabieler, volwassener en consistenter dan een jaar geleden. Dit is precies waarom veel experts hem zien als een van de gevaarlijkste spelers in het veld - iemand die de potentie heeft om voor het eerst mee te doen om de wereldtitel als hij zijn vorm van het najaar bevestigt.

Josh Rock is ook een van de kandidaten die voor grote verrassingen kan zorgen in 2026. De Noord-Ier bereikte dit jaar verschillende halve finales op groot niveau en won de World Cup of Darts voor Noord-Ierland met Daryl Gurney - een historische prestatie die zijn rol in het nationale team verstevigde en hem een extra impuls gaf. Rock verbeterde zijn consistentie op dubbels aanzienlijk in 2025 en liet bij vlagen scores van wereldklasse zien. Zijn agressieve stijl en constante ontwikkeling maken van hem een tegenstander waar niemand graag tegenover staat in Ally Pally.

Gerwyn Price blijft ook een serieuze kanshebber. Hoewel hij er in 2025 niet in slaagde een grote titel te winnen, kwam hij meerdere keren diep en bereikte hij de finale van de World Cup en belangrijke halve finales. Zijn enorme ervaring in setplay - waaronder zijn WK-titel in 2021 - geeft hem precies de tools die hij nodig heeft om het weer ver te schoppen op de Ally Pally, zelfs vanuit een underdogpositie.

Na alles blijft Michael van Gerwen een naam die je nooit kunt negeren in de uitgebreide kring van favorieten. Ook al evenaart de Nederlander zijn dominantie van vroeger niet meer, hij bewees dat zijn topniveau nog steeds bestaat door de World Series of Darts Finals te winnen in 2025. Van Gerwen bleef het hele jaar inconsistent, maar liet herhaaldelijk explosieve wedstrijden zien die deden denken aan zijn piekfase. Zijn grote voordeel blijft zijn ervaring: drie wereldtitels, talloze majors en het vermogen om het tempo op te voeren op het beslissende moment. Als hij in december zijn ritme vindt, zal hij opnieuw een speler zijn die diep kan gaan in het toernooi van 2026.

De Zwitserse hoop op het WK-toneel

De 36-jarige Stefan Bellmont uit Cham ZG zal de enige Zwitserse speler op het WK zijn. Hij verzekerde zich van zijn ticket voor het wereldkampioenschap door het algemene klassement en verschillende individuele toernooien op de PDC Challenge Tour te winnen. Op het vorige WK schreef hij geschiedenis als eerste Zwitserse deelnemer, maar werd in de eerste ronde uitgeschakeld door de Nederlander Jermaine Wattimena. Dit keer gaat hij met opgeheven hoofd en vol zelfvertrouwen naar het toernooi en zal hij het in zijn openingswedstrijd op 17 december opnemen tegen de levende dartslegende Raymond van Barneveld.

De acht Duitse deelnemers

Vanuit Duits perspectief is het vooral de moeite waard om dit jaar te kijken, want met in totaal acht Duitse spelers heeft Duitsland meer WK-deelnemers dan ooit tevoren.

De breedte is merkbaar verbeterd, maar er zijn ook namen aan de top van het veld die steeds weer opduiken in de uitgebreide groep favorieten. Eerst en vooral Martin Schindler, die in 2025 zijn meest consistente seizoen tot nu toe speelde. Hij bereikte verschillende kwartfinales en rondes van 16 in tv-toernooien, stabiliseerde zijn resultaten op de Pro Tour en bracht zijn scores op een niveau dat hem competitief maakt in setspel. Schindler lijkt stabieler, volwassener en tactisch slimmer dan in voorgaande jaren. Maar hij moet dit niveau nu eindelijk laten zien op grote toernooien. Zijn openingstegenstander is Stephen Burton.

Naast Martin Schindler ligt de focus op Ricardo «Pikachu» Pietreczko, die zich dankzij een stabiel seizoen in de Pro Tour opnieuw met vertrouwen kwalificeerde voor het wereldkampioenschap. Hoewel Pietreczko in 2025 niet de explosieve pieken van vorig jaar liet zien, was hij over het algemeen consistenter en tactisch volwassener. Zijn scorend vermogen blijft een van zijn sterkste punten en op goede dagen kan hij aanzienlijk hoger geplaatste spelers bijhouden. In de eerste ronde speelt hij tegen de Portugees José de Sousa. Daarna zou hij het kunnen opnemen tegen Dave Chisnall of Fallon Sherrock.

Gabriel Clemens heeft nog genoeg ervaring op het grote podium, waaronder zijn historische halve finale van het WK in 2023. Toch heeft hij vooral dit seizoen nauwelijks goede resultaten kunnen boeken. In de huidige jaarranglijst staat hij slechts 64e en in de Order of Merit is hij ook gezakt naar de 47e plaats.

Het vierde lid van het team is Niko Springer. Na zijn sterke jaar in 2025 wordt hij gezien als een van de grootste hoopvolle Duitsers. Springer heeft dit jaar niet alleen een Pro Tour-evenement gewonnen (de Hungarian Darts Trophy), hij staat ook op de 30e plaats op de jaarlijkse ranglijst als de op één na beste Duitser, vóór «Pikachu». Veel waarnemers geloven dat hij voor het eerst een grotere rol kan spelen op de Ally Pally en dat hij dichtere, meer competitieve wedstrijden kan spelen tegen gevestigde tegenstanders dan voorheen. Hij zou het echter al in ronde 2 kunnen opnemen tegen een van de favorieten van het toernooi, Josh Rock.

Dan zijn er nog Lukas Wenig, Max Hopp, Dominik Grüllich en Arno Merk, die hun ticket voor het wereldkampioenschap hebben bemachtigd via Pro Tour-plaatsingen of internationale kwalificatie. Ze reizen zonder grote druk, maar brengen elk genoeg kwaliteit mee om competitief te zijn in het uitgebreide deelnemersveld van 128 spelers, in ieder geval in de eerste ronde. Merk opent het Wereldkampioenschap zelfs tegen de ervaren Belgische Kim Huybrechts.

Nieuwe gezichten en spannende verhaallijnen

Elk jaar schrijft het WK zijn eigen nieuwe verhaallijnen en ook in 2026 zijn er verschillende ontwikkelingen die veel verder gaan dan de favorieten. Vooral de prestaties van de vrouwen zullen spannend zijn, vooral Beau Greaves, die na een sterk Women's Series-seizoen terug is in de hoofdloting. Ze wordt niet langer gezien als een outsider, maar als een speelster die individuele rondes kan overleven met haar constant hoge scores en kalme matchplay. Het mogelijke optreden van Fallon Sherrock trekt ook extra aandacht - haar eerdere WK-successen hebben laten zien hoe snel het momentum kan worden opgebouwd in de Ally Pally als een vrouw een wedstrijd omdraait.

Het wereldkampioenschap van dit jaar heeft opnieuw een speciale aantrekkingskracht dankzij de spelers die uit landen komen die ongebruikelijk zijn voor de dartssport. Het deelnemersveld van 128 spelers opent het podium voor vertegenwoordigers uit regio's die lange tijd nauwelijks deel hebben uitgemaakt van de PDC-wereld. Zo zullen bijvoorbeeld Jesús Sálate uit Argentinië, Man Lok Leung uit Hong Kong en David Munyua uit Kenia meedoen.

Paul Lim, die het darts op zijn naam schrijft, is een van de beste dartspelers ter wereld.

Paul Lim, die op 71-jarige leeftijd terugkeert op het wereldkampioenschap en wordt beschouwd als een icoon in de dartsport, schrijft ook zijn eigen geschiedenis. Zijn 9-darter (een zogenaamde «Perfect-Leg») op het wereldkampioenschap van 1990 is vandaag de dag nog steeds een iconisch moment in de sport.

Kim Muntinga

Editor

Kim.Muntinga@galaxus.de

Mijn interesses zijn gevarieerd, ik geniet gewoon graag van het leven. Altijd op zoek naar nieuws over darten, gamen, films en series.

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren