Zieloos? Jep, toch heb ik mijn cosmetica 'debranded'
Ik ben geen slachtoffer van merken – dat houd ik mezelf tenminste graag voor. Maar komt dat ook overeen met de werkelijkheid? Een experiment moet het antwoord geven.
Heb je er ooit bij stilgestaan hoe je mondwater eruit zou zien als je het etiket van de fles zou verwijderen? Of hoe je mascara eruit zou zien zonder enige tekst erop? Waarschijnlijk niet. Waarom zou je ook?
Nou, het internet heeft me ervan overtuigd om een zelfexperiment te doen dat voortbouwt op dit gedachte-experiment. Met verrassend begrijpelijke argumenten.
Debranding uitgelegd
Bij zogenaamde 'debranding' verwijderen mensen alle zichtbare logo's, merknamen of tekstelementen van hun dagelijkse consumptiegoederen. Een vorm van stil protest tegen onze consumptiemaatschappij. Ik kwam dit curieuze concept zelf voor het eerst tegen in de context van 'slow beauty', een beweging die zich bezighoudt met het bewust consumeren van producten.
Om misverstanden uit de weg te ruimen: de debranding waar ik naar verwijs, moet duidelijk worden onderscheiden van de gelijknamige marketingstrategie, waarbij merken bewust de visuele identiteit van hun ontwerpen vereenvoudigen.
De term is dus opgehelderd. Blijft de vraag: waarom zou iemand überhaupt de extra moeite nemen?
Waarom de moeite?
Op sociale media vind ik verschillende antwoorden. De meest genoemde vat ik hier kort voor je samen.
1. Functie vs. gevoel van verbondenheid
Als je het merk censureert, reduceer je een product tot zijn functie. Juist bij lifestylemerken zoals Rhode of Dior, die ook een sterke identiteitsvormende component hebben, moet dit effect mijn ware motieven blootleggen: waarom heb ik het product überhaupt gekocht? Wil ik er gewoon bij horen of gaat het me echt alleen om de prestaties?
2. Uit principe tegen de reclamevermoeidheid
We worden 24/7 blootgesteld aan reclame. Debranding vermindert in ieder geval thuis de opdringerige aanwezigheid van merken. En: wie zijn poederdoos of lippenstift in het openbaar tevoorschijn haalt, wordt niet automatisch een gratis reclamebord.
3. Visuele ontspulling
Etiketten, logo's, informatie – deze elementen zorgen voor nogal wat onrust. Vaak wordt in deze context gesproken van «visual noise», oftewel visuele ruis. Kale verpakkingen moeten rust brengen in de kast of op de commode.
Ik kan me in alle punten vinden. En hoe meer ik over het onderwerp onderzoek, hoe meer ik het geheel zie als een vorm van mindfulness-oefening. Een oefening die de merkperceptie, het consumptiegedrag en onze relatie met onze bezittingen in een nieuw licht moet plaatsen. Onderwerpen die me al langer bezighouden.
Dus ik probeer het uit.
Weg met de logo's – maar hoe?
Drie spiegelkasten, lades en dressoirs vol producten moeten eraan geloven. Daarbij komt elke verpakking met zijn eigen valkuilen en uitdagingen.
Etiketten
Zelfklevende etiketten zijn het makkelijkst te verwijderen. Hiervoor dompel ik flessen en dergelijke gewoon even in warm water. De stickers zijn daarna makkelijk te verwijderen.
Restjes verwijder ik met wasbenzine, die me door de apotheker werd aanbevolen. En ja, die heb ik speciaal gekocht. Op de een of andere manier niet echt in de geest van de oefening, maar ik had de keuze: of ik erger me de komende weken aan de plakkerige oppervlakken OF ik los het probleem vanaf het begin netjes op. Tenminste kan ik daarmee in de toekomst ook de prijsstickerresten van mijn kringloopvondsten verwijderen. Isopropanol zou hier ook moeten werken. Blijf van nagellakremover met aceton af. Dat tast het plastic aan.
Teksten
Gedrukte teksten zijn hardnekkig. Daarom plak ik ze gewoon af. Met kleurgecoördineerde crêpetape, washitape of soms met stickers. In sommige gevallen zijn meerdere lagen nodig omdat de tekst er nog doorheen schijnt. Het goede aan deze aanpak: het is omkeerbaar. Het nadeel: het is verspillend.
Verhogingen & reliëfs
Hier helpt ook alleen een stukje plakband. Als een soort censuurbalk. Als de elementen onopvallend in de verpakking zijn gedrukt, laat ik ze zitten.
Overgieten
In een paar gevallen heb ik de inhoud van een verpakking in een ander bakje overgegoten.
Op de een of andere manier had ik me het proces leuker voorgesteld. In plaats daarvan werd het gekenmerkt door gescheurde vingernagels, twijfelachtige pogingen en uiteindelijk capitulatie. Met andere woorden: ik heb niet al mijn producten een make-over gegeven. Om diverse redenen:
- Ondanks bewuste reductie bezit ik nog steeds veel producten. Vanwege tijdgebrek heb ik me beperkt tot de meest gebruikte artikelen.
- Eindbaas crèmetubes! Alleen al het idee om deze in plakband te wikkelen en dan in te knijpen... Ik krijg er de kriebels van.
- Een deel van mijn werk is het testen van producten. Dan is het belangrijk dat etiketten en dergelijke blijven zitten. Voor productfoto's, informatie enzovoort.
- Prestigemerken. Betrapt. Meer over mijn schaamte hieronder.
Wat heb ik er nu aan?
Vier weken zijn verstreken sinds ik aan de slag ben gegaan. Heb ik iets geleerd – of ben ik alleen maar veel tijd en stickers kwijtgeraakt?
Ben ik een merkslaaf of niet?
Ja. En ik geef het niet graag toe. «Unsexy» cosmetica (zoals shampoo of micellair water) en producten van goedkope merken (zoals Essence of The Ordinary) heb ik zonder met mijn ogen te knipperen gedebrand. Maar prestigemerken «verpesten»? Dat kreeg ik niet voor elkaar. Ik kreeg het gevoel dat ik het product zijn waarde ontnam. Alsof ik actief geld zou verliezen als ik aan het ontwerp zou knoeien en het zorgvuldig gecureerde merkimago niet meer tot me kon spreken.
Iets minder kritisch kijk ik naar mijn terughoudendheid bij de oogschaduwpaletten van diverse indiemerken: daar ben ik ook vanaf gebleven. Ze leven immers van hun motto's, illustraties en teksten, waarvoor ik heel bewust geld heb betaald.
Is mijn relatie met mijn producten veranderd?
Oh ja! Objecten waarvan ik het merk heb verwijderd, zijn nu van mij. Echt waar. Moeilijk in woorden uit te drukken, dat gevoel. Bij de dure merken voel ik nu echter meer afstand. Waarschijnlijk omdat ze meer invloed op me hebben dan ik wilde toegeven. Het is bijna alsof ze hun eigen leven leiden en ik daarin slechts een figurant ben.
Ziet alles er nu netter uit?
De visuele rust in de kast, douchemand en dergelijke waardeer ik zeer. Maar er zijn ook momenten waarop ik denk: wauw, wat ziet dit er levenloos uit. Bijna alsof je door een stockfotogalerij scrolt.
Een laatste woord
Voor mij was dit een leuk experiment dat me mijn merkbewustzijn duidelijk voor ogen heeft gehouden. Diepgaande veranderingen heb ik echter niet bij mezelf vastgesteld. Misschien omdat ik me al langer bezighoud met het onderwerp consumptie. Om visuele redenen wil ik debranding toch voortzetten. Tenminste bij hygiëneartikelen zoals shampoo, reiniger enz.
Ken jij merken grote betekenis toe of ben je nog onzeker over je ware koopmotieven? Probeer het dan eens. Je hoeft daarvoor geen grote actie te starten, zoals ik. Waarschijnlijk is het al genoeg als je af en toe nieuw aangeschafte producten van hun branding ontdoet. Of als je voor de aankoop bedenkt of je nog steeds interesse in het product zou hebben als niemand het aan zijn merk zou kunnen koppelen.
Als Disney-fan zie ik het leven altijd in roze, ik aanbid de serie uit de jaren 90 en zeemeerminnen maken deel uit van mijn religie. Als ik niet dans onder een douche van glitter, ben ik te vinden op logeerpartijtjes of voor de kapper. PS Spek is een van mijn favoriete voedingsmiddelen.
Praktische oplossingen voor alledaagse vragen over technologie, huishoudelijke trucjes en nog veel meer.
Alles tonen
