Geen terugtrekking, geen licentiemodel: Wat Sony echt van plan is met TCL

Luca Fontana

23-1-2026

Vertaling: machinaal vertaald

TCL televisies met Sony logo? Deze bezorgdheid deed snel de ronde na het persbericht. Maar als je beter kijkt, zul je je realiseren dat er (nog steeds) geen sprake is van het afstoten van de tv-activiteiten. Wat zit er eigenlijk achter de geplande joint venture.

De afgelopen dagen is er een verhaal ontstaan rond Sony en TCL dat al snel een heel duidelijk verhaal heeft ontwikkeld: Sony geeft de tv-business op. Sony trekt zich terug. En uiteindelijk kopen we binnenkort televisies van TCL waar gewoon een Sony logo op staat.

In feite zou dit een soort licentiemodel zijn waarbij Sony als merk nog wel bestaat, maar technisch en strategisch geen grote rol meer speelt.

Dit beeld heeft zich ook verrassend snel geconsolideerd in de berichtgeving, want het officiële persbericht van Sony en TCL is typische corporate taal: veel vaag, weinig concreet. Juist die vaagheid laat veel ruimte voor interpretatie. Daarom vroeg ik mijn Sony-contacten nogmaals: Wat wilde Sony echt zeggen met dit persbericht - en wat wilden ze niet zeggen?

Belangrijk allereerst: Wat ik uit deze gesprekken heb meegenomen zijn geen officiële uitspraken van Sony, citaten of gezaghebbende verklaringen. Het zijn categorisaties uit gesprekken met mensen die dicht bij het thema staan en meer weten dan wij van buitenaf. Desondanks is dit niet de uiteindelijke waarheid, maar de huidige stand van kennis, die aan verandering onderhevig is.

Wat vandaag echt zeker is

Laten we beginnen met wat heel duidelijk kan worden gezegd. Op dit moment is er geen definitieve deal. Sony en TCL hebben nog geen bedrijf opgericht, nog niets verkocht en nog niets overgenomen. Wat er wel is, is een intentieverklaring - een zogenaamd memorandum of understanding.

Dit memorandum van overeenstemming zegt in wezen:

• Sony en TCL hebben de intentie om in het voorjaar van 2026 een joint venture op te richten.
• Een nieuw bedrijf dat verantwoordelijk zal zijn voor de home entertainment business van beide bedrijven. Televisies, audio, het hele home entertainment pakket.
• Het beoogde aandeelhouderschap is 51 procent voor TCL en 49 procent voor Sony.

Puur formeel gezien zou dit TCL een meerderheidsbelang in het nieuwe bedrijf geven en dus zeggenschap. Maar al het andere - hoe dit bedrijf concreet werkt, wie waarover beslist, hoe producten worden gemaakt, waar ze worden gemaakt en hoe de merken op de markt verschijnen - is nog niet afgerond.

Dit is precies waar de komende maanden voor bedoeld zijn. Pas als deze onderhandelingen zijn afgerond, zal het geheel daadwerkelijk worden geïmplementeerd. Realistisch gezien praten we op zijn vroegst over een operationele start in 2027, en dat is belangrijk. Het laat zien dat we het niet over een voldongen feit hebben, maar over een proces.

De boodschap van Sony uit de gesprekken

Wat Sony mij heel duidelijk heeft gemaakt, is dat deze joint venture niet een desinvestering van de tv-activiteiten is. Met andere woorden, Sony wil zich niet terugtrekken uit de markt of een puur licentiemerk worden. Het beeld van de «TCL TV met het Sony logo» wordt ook heel duidelijk afgewezen.

Wat een internationaal erkende tv-grootheid als Caleb Denison, die zijn eigen bronnen heeft, ook zegt

Vanuit Sony's oogpunt gaat het om iets anders: een strategische herschikking waarbij twee bedrijven met zeer verschillende sterke punten proberen deze sterke punten samen te brengen. Sony blijft zichzelf zien als een merk van topklasse, als een technologische gangmaker op het gebied van beeldverwerking, processors, bewegingsbesturing, audio en software. TCL daarentegen is sterk in industriële thema's, zoals massaproductie, schaalvergroting, kostenbeheersing en verticale toeleveringsketens.

Het idee hierachter is dus niet: de een verdwijnt, de ander neemt het over. Eerder: Beide doen waar ze goed in zijn - samen in een nieuwe structuur.

Wat expliciet nog open is

Nu komt het gedeelte dat in veel artikelen wordt verwaarloosd: er is op dit moment een hele reeks vragen waar niemand een sluitend antwoord op kan geven. Niet alleen wij, blijkbaar zelfs Sony en TCL niet.

Bijvoorbeeld: Wie beslist er in de toekomst eigenlijk over de productstrategie? Over prijzen? Over modelgradaties? Hoeveel invloed heeft TCL echt op de dagelijkse gang van zaken, ondanks zijn belang van 51 procent? En hoeveel heeft Sony met zijn 49 procent? Waar laat je het de anderen doen en waar wil je het zelf in de hand houden? Hoe worden de verkopen en marges verdeeld? Raakt Japan zijn Sony productielocaties kwijt? Hoe zit het met het personeel? En misschien wel het spannendst voor ons:

Hoe willen Sony en TCL in de toekomst in de retail verschijnen?

Dit zijn geen ongemakkelijke vragen, maar juist de punten waarover pas halverwege 2026 zal worden onderhandeld. Daarom is het belangrijk om voorzichtig te zijn met absolute uitspraken. Zoals ik al zei, wie volgend jaar een nieuwe tv koopt, zal nog steeds zowel Sony als TCL tv's aantreffen.

Dus, laten we ze nu netjes categoriseren

Belangrijk: Wat nu volgt is mijn persoonlijke beoordeling. En daarin staat dat TCL een van de weinige fabrikanten ter wereld is die een extreem diepe verticale integratie heeft met eigen beeldschermfabrieken, eigen backlights, eigen panelen en enorme hoeveelheden. Processors, beeldverwerking en de besturing van panelen en achtergrondverlichting worden echter al jaren gezien als de zwakke punten van het concern.

Sony volgt daarentegen al jaren de tegenovergestelde aanpak: panelen en centrale componenten worden extern ingekocht - bij LG, Samsung en in sommige gevallen al bij TCL - en vervolgens verfijnd met eigen processors, beeldverwerking, bewegingsbesturing en audiotuning. Het vorige verhaal was duidelijk: we nemen de best beschikbare hardware van iedereen en maken er een hoogwaardig product van met de intelligentie van Sony. Voilà.

Dit werkt misschien in het dure premiumsegment, waar de marges hoog zijn en de hoeveelheden beheersbaar. De massamarkt is echter nauwelijks te domineren met deze strategie, omdat die te duur is. Sony heeft dit lange tijd openlijk gecommuniceerd: Vorig jaar zei Shoji Charlie Ohama, Hoofd TV en Home Audio Video voor Europa, dat ze zich bewust op het premiumsegment richtten en de rest van de markt aan de concurrentie overlieten - «vrijwillig».

Nu lijkt het er echter op dat het bedrijf niet meer zo tevreden is met deze zelfbeperking: Sony wil (of moet) meer van de taart voor de massamarkt veroveren. Daarom is de samenwerking met TCL zo logisch: de Chinese tv-gigant levert industriële kracht, zelfs als Sony zich in de toekomst beperkt tot één partner. In ruil daarvoor levert de Japanse tv-gigant intelligentie en finetuning aan TCL.

Voor klanten zou het resultaat nog steeds een Sony TV moeten zijn, maar misschien tegen prijzen of in segmenten waarin Sony moeite heeft om bij te blijven. Theoretisch. In hoeverre de technologieoverdracht zal leiden tot betere processors voor TCL - om maar een mogelijk scenario te noemen - en of de twee bedrijven ondanks de joint venture openlijk zullen blijven concurreren in de winkelruimte of dat ze zullen proberen elkaar meer te ontlopen, valt nog te bezien.

De enige zekerheid is dat antwoorden pas volgend jaar beschikbaar zullen zijn, wanneer de eerste apparaten van Sony en TCL uit deze nieuwe structuur daadwerkelijk in de schappen komen te liggen.

Apropos: We hebben het thema ook uitgebreid besproken in onze digitec podcast «Tech-Telmechtel»:

Luca Fontana

Senior Editor

Luca.Fontana@digitecgalaxus.ch

Ik schrijf over technologie alsof het cinema is – en over films alsof ze echt zijn. Tussen bits en blockbusters zoek ik naar de verhalen die gevoelens oproepen, niet alleen klikken. En ja – soms luister ik naar filmmuziek harder dan goed voor me is.

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren