Moet je kinderen laten winnen in een spel?
Ik had een duidelijke mening: natuurlijk speel je ook tegen kinderen serieus en verlies je niet expres. Hoe langer ik erover nadenk en met anderen discussieer, hoe meer ik denk: het hangt ervan af.
Voor zover ik me kan herinneren, heeft mijn vader me nooit opzettelijk laten winnen in een spel. Pas onlangs realiseerde ik me dat. Het heeft me nooit beziggehouden – blijkbaar had ik er geen probleem mee. Mijn zelfvertrouwen heeft er niet onder geleden. Ik speelde immers niet alleen tegen hem, maar ook tegen andere kinderen – en daar versloeg de kleine David ook de ene of de andere Goliath.
Dat kinderen van volwassenen verliezen, leek me volkomen natuurlijk. Ik vond het zelfs goed dat mijn vader meestal won. Hij was mijn voorbeeld en voor mij de beste. Ooit, dacht ik, zou ik zelf groot zijn en ook zo goed.
Ook terugkijkend zie ik er niets verkeerds aan. Door altijd voluit te gaan, liet mijn vader me zien dat het spel hem boeide – en dat hij me als tegenstander serieus nam. Als ik had gemerkt dat hij een spel nonchalant of extra dom speelde, zou me dat hebben geërgerd. En als ik het niet had gemerkt? Dan had ik hem waarschijnlijk niet meer als een groot voorbeeld gezien. In het slechtste geval hadden we elkaar niet serieus genomen.
Elk geval is anders
Uit mijn eigen ervaringen concludeer ik echter niet dat het over het algemeen het beste is om kinderen nooit te laten winnen. Als kinderloze vind ik het sowieso lastig om ouders opvoedingstips te geven. Ik ben er zeker van dat kinderopvoeding altijd moeilijker is dan het van buitenaf lijkt.
Daarom heb ik mijn redactiecollega's geraadpleegd. Het werd snel duidelijk: elk kind reageert anders en veel hangt af van de omstandigheden.
Een collega heeft de tegenovergestelde ervaring: haar oom liet haar altijd verliezen, met een blijvend negatief effect. "Vandaag haat ik bordspellen nog steeds", zegt ze. Het constante verliezen heeft haar ook geen betere verliezer gemaakt. Zeker niet geholpen heeft het feit dat haar oom haar daarna nog plaagde en uitlachte toen ze boos werd.
Domagoj daarentegen kent geen genade als het in Mario Kart tegen zijn tienjarige nichtje gaat. Ook Debora geeft haar neefje niets cadeau. Ze noemt hem een kleine opschepper die grote praatjes heeft. Misschien doet het hem goed om eens met beide benen op de grond te landen.
Stephan ziet bij zijn drieënhalfjarige kleindochter kleine valsspelerijen royaal over het hoofd. Bij zijn eigen kinderen was er daarentegen geen bonus – zij moesten leren dat verliezen erbij hoort. Lorenz speelt bij zijn eigen dochter misschien iets minder slim, zodat haar winstkansen toenemen. Vooral als het gevaar bestaat dat hij een seriewinnaar wordt. Veel hangt af van de leeftijd. "Als je te vroeg extreem hard bent, zal het kind op de leeftijd dat het leuk is, niet meer met je willen spelen", geeft hij te bedenken.
Voor Martins elfjarige dochter was in de vakantie "Vier op een rij" gelijk aan "Papa wint". Ze gaf echter nooit op en won uiteindelijk toch een potje. "Dat vervulde haar veel meer met trots dan wanneer ik haar had laten winnen."
Niet elk kind reageert op dezelfde situatie hetzelfde. Wat de één aanmoedigt, frustreert de ander. Ik denk daarom dat het beter is om situationeel te beslissen, dan stug vast te houden aan bepaalde principes.
De keuze van de spellen
Tijdens de uitwisseling kwam ook de vraag op welke spellen überhaupt geschikt zijn. Idealiter zou het kind een realistische winstkans moeten hebben. Afhankelijk van het spel is dat ook bij kleinere kinderen mogelijk. Het hangt sterk af van de individuele vaardigheden, maar dobbel- en kaartspellen met een hoge toevalscomponent werken waarschijnlijk altijd. Veel kinderen verslaan hun ouders in Memory en andere geheugenspellen. Ook bij videospellen kan het evenwichtig zijn. Hoe ouder het kind, hoe eerder complexe strategiespellen in aanmerking komen.
Uit mijn vroege jeugd kan ik me noch overwinningen, noch nederlagen herinneren. Waarschijnlijk heb ik als klein kind simpelweg geen competitieve spellen gespeeld. Dat is op die leeftijd ook helemaal niet nodig. Veel belangrijker is om samen iets te doen.
Een andere mogelijkheid: in teams spelen. Samen winnen, samen verliezen. Vooral als het team niet alleen de som van de individuen is, maar samenwerking vereist. Bij sommige spellen strijden teams niet eens tegen elkaar, maar iedereen met elkaar. Dat hoeft geenszins saai te zijn.
Als er een groot prestatieverschil is, kunnen handicaps een oplossing zijn. Voorbeeld: als ik tegen een zevenjarige voetbal, is mijn doel groter dan het zijne. Dat maakt het zeker voor beide partijen leuker, dan wanneer ik gedemotiveerd over het veld slof, alleen maar zodat de kleine ook een kans heeft.
Wat leert een kind tijdens het spel?
Uiteindelijk moet elk kind leren verliezen. Daar is geen ontkomen aan.
Waarschijnlijk lukt dat het beste als volwassenen het goede voorbeeld geven. Lorenz: "Leert het kind misschien meer als het ziet hoe ik verlies? Zijn de echte winnaars in het leven niet degenen die ook kunnen verliezen en anderen de overwinning gunnen?" Dat is ook waar Kevin bij zijn kinderen waarde aan hecht: aan het einde schud je elkaar de hand en zeg je: "Goed spel!"
Ik geloof dat verliezen niet werkt zoals spier- of duurtraining. Een kind wordt er niet automatisch beter in, alleen maar omdat het vaak verliest. Doorslaggevend zijn andere dingen: hoe groot de ambitie is, hoe eerlijk of oneerlijk alles verloopt, hoeveel geluk of pech het heeft, hoe zijn algemene stemming is. En vooral: hoeveel het eigen zelfbeeld afhangt van winnen.
Of een kind goed leert verliezen, hangt minder af van het aantal nederlagen dan van de omstandigheden. Als volwassene kun je veel daarvan beïnvloeden.
Door je gedrag tijdens het spel signaleer je het kind waar het in de kern om gaat. Geef je tips, waarschuw je voor een fout of sta je toe om iets ongedaan te maken? Dan gaat het om het leereffect. Creëer je een ontspannen, gezellige sfeer? Dan gaat het erom samen tijd door te brengen. Creëer je een wedstrijdsituatie, vergelijk je voortdurend wie er beter voorstaat, en geniet je van je triomf? Dan gaat het vooral om winnen. Een nederlaag voelt dan snel als een bedreiging van het zelfbeeld.
Pesterijen en leedvermaak heb ik in familiekring nooit meegemaakt. Mijn vader gaf me genoeg positieve feedback, het was duidelijk dat hij het beste voor me wilde. Tegelijkertijd bracht hij me bij: succes moet je verdienen.
Een kind leert in ieder geval iets dat verder gaat dan de spelvaardigheden – maar niet altijd iets goeds. In het ongunstige geval leert het: ik mag geen zwakte tonen, anders word ik belachelijk gemaakt. Ik ben alleen iets waard als ik win. In het betere geval: het spel is ook leuk als ik verlies. Misschien leert het: ik hoef me nooit in te spannen, ik win altijd. Of integendeel: ik kan me inspannen wat ik wil, ik win nooit. Het is zeker zinvol om na te denken over wat het kind leert tijdens een spel.
Hoe je je ook gedraagt, je bent altijd een voorbeeld
Hoe langer ik over de vraag nadenk, hoe meer aspecten me te binnen schieten. De kern van de zaak is voor mij echter: als volwassene heb je een voorbeeldfunctie. Je kunt laten zien hoe het spel beter gespeeld kan worden. En dat het de moeite waard is om naar je te luisteren. Door een zware tegenstander te zijn, kun je het kind duidelijk maken dat het zich moet inspannen om iets te bereiken.
Maar je bent ook een voorbeeld in de manier waarop je speelt. Het maakt niet uit of je eerlijk of oneerlijk, attent of genadeloos speelt: het kind leert van jouw gedrag. En hier is winnen ten koste van alles niet altijd het beste.
Eerlijkheid hoort er voor mij absoluut bij. Daartoe behoort ook: het kind niet blootstellen aan een oneerlijke situatie waarin het alleen maar kan verliezen. Vooral als het niet precies weet waar het aan begint. En dan nog genadeloos op winst spelen? Dat zou ik niet doen.
Als ik het in één zin zou moeten zeggen: ik zou correct spelen en mijn best doen, maar altijd zo, zoals het bij de situatie past. Ik zal in geen geval met volle kracht een penalty schieten tegen een vijfjarige.
Want er zijn belangrijkere dingen in het leven dan winnen. Bijvoorbeeld respect. Hoe meer mensen dat van jongs af aan leren, hoe beter.
Mijn belangstelling voor computers en schrijven leidde me relatief vroeg (2000) naar de technische journalistiek. Ik ben geïnteresseerd in hoe je technologie kunt gebruiken zonder gebruikt te worden. In mijn vrije tijd maak ik graag muziek waarbij ik mijn gemiddelde talent compenseer met een enorme passie.
Dit is een subjectieve mening van de redactie. Het weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs het standpunt van het bedrijf.
Alles tonen
