"World of Warcraft: Forever": "De reis is wat telt, niet de bestemming"
'World of Warcraft' wordt voor de tweede keer opnieuw opgestart. 'Forever' is echter veel meer dan een 'Classic'-plus. Na mijn hands-on op Blizzcon ben ik ervan overtuigd: het heeft alles in zich om de oude verslaving weer aan te wakkeren.
«World of Warcraft: Forever» is als Peter Pans Neverland. Hier word je nooit ouder... dan level 60. Er zullen geen uitbreidingen komen die het levelcap verhogen en de wereld op zijn kop zetten. De game zal naast Classic en Retail bestaan en de tijd nog een keer terugdraaien. Naar waar het allemaal begon en Azeroth nog in orde was. Voor iedereen zoals ik die er zo over denkt, belooft «Forever» een thuiskomst 2.0 te worden. Maar de game is niet zomaar een nieuwe Classic.
Van oud naar nieuw
De grootste domper vooraf: hoewel Blizzard visueel het een en ander heeft verbeterd, vooral wat betreft belichting, water en schaduwen, haalt het bij lange na niet het niveau van de Retail-versie. Dat helpt om de twee games van elkaar te onderscheiden. Ik had echter op iets substantiëlers gehoopt. Tijdens mijn speelsessie op Blizzcon in Los Angeles valt me op het eerste gezicht nauwelijks een verschil met Classic op.
Bron: Blizzard
De meest doorslaggevende veranderingen zijn van inhoudelijke aard. Blizzard wil de essentie van de Vanilla-versie behouden en er een «forever»-game van maken. «De reis is wat telt, niet de bestemming», zegt vicepresident van «World of Warcraft» Holly Longdale tijdens de presentatie. Het daverende applaus bevestigt dat velen de eindeloze grind door add-ons en hogere maximale levels beu zijn. In «Forever» moet het hoogste level, nou ja, «forever» 60 blijven.
Om ervoor te zorgen dat spelers toch permanent gemotiveerd blijven, vult Blizzard de Vanilla-versie aan met nieuwe regio's. Er wordt echter niet zomaar ergens een zone verzonnen; in plaats daarvan worden voorheen ongebruikte plekken tot leven gewekt. De vier nieuwe regio's zijn de Riverglades, Mount Hyjal, Shen'dralar en Zephir's Isle. Dat is tegelijkertijd de thuisbasis van het nieuwe ras, de Skyborne.
Bron: Blizzard
De verbannen High Elves kan ik al uitproberen. Tot hun speciale vaardigheden behoort zweven. Daarmee overleef ik sprongen van de hoogste torens. Zephir's Isle doet me met zijn groene weiden en afgeronde bergen een beetje denken aan Mulgore, het startgebied van de Tauren.
Bron: Blizzard
Hoe zat het ook alweer met de dungeons?
Het tweede dat ik mag uitproberen, is de enorme outdoor dungeon genaamd The Drowned City. Vanuit het perscentrum van Blizzcon join ik met mijn level 38-personage drie bezoekers die onder mij in de enorme beurshal aan het gamen zijn. Gelukkig kies ik Hunter als klasse, daar ben ik nog enigszins mee vertrouwd. Toch begin ik behoorlijk te zweten, omdat het al een paar jaar geleden is dat ik WoW heb gespeeld. Het vertrouwde gevoel keert echter direct terug – uiterlijk wanneer onze tank een tweede groep vijanden aantrekt en we voor de eerste keer wipen.
Bron: Blizzard
Daarna loopt het beter en verzamelen we ijverig loot. Hier komt nog een nieuwe mechanica aan bod. Als een ongewoon of zeldzaam voorwerp dropt, krijgen alle groepsleden in ieder geval het uiterlijk om het later te kunnen transmoggen. Zo hoef ik me geen zorgen te maken dat iemand mijn buit afpakt alleen omdat het er cool uitziet. Want ook «World of Warcraft: Forever» biedt transmog aan. Dat betekent dat ik het uiterlijk van mijn uitrusting kan veranderen. Ook cool: als ik mijn game liever zonder transmogs speel, kan ik dat in de opties uitschakelen. Zo beslist iedereen zelf hoe ze willen spelen.
Momenteel heb ik echter andere zorgen. We komen in de dungeon trollen tegen die me regelmatig met stormaanvallen door de lucht schoppen als ik weer eens te veel aggro trek. Mijn team lijkt de dungeon al wat beter te kennen. Via een sluiproute bereiken we een klein meer. Omdat de demo een tijdslimiet heeft, springen we er meteen in en merken dat dat een fout was. Een enorme haai zwemt op ons af, die mij en de anderen in één hap terug naar het begin van het level stuurt.
Bron: Blizzard
Daar neemt mijn team afscheid met een «Bye guys, thanks for playing», waarvan ik niet zeker weet of het sarcastisch bedoeld is. Dan schiet me te binnen dat ik de nieuwe skills nog helemaal niet heb bekeken. Die heeft Blizzard ook herzien. Om erachter te komen welke invloed ze op de game hebben, zou ik echter meer tijd nodig hebben – en ik had ze voor de dungeon moeten activeren. Met mijn vlakke hand sla ik zo hard op mijn voorhoofd dat de andere media-mensen zich vragend naar me omdraaien. Ik besef namelijk pas nu dat ik mijn talentpunten helemaal niet heb verdeeld. Dat verklaart waarschijnlijk waarom we constant zijn gewiped.
Sorry team!
In totaal staan er bij de lancering van «Forever» negen nieuwe dungeons en twee nieuwe raids voor 10 en 20 personen klaar. Wie liever alleen op pad gaat, mag zich verheugen op meer dan 1000 nieuwe quests die over heel Azeroth verspreid zijn.
Bron: Blizzard
Kampvuren voor meer gezelligheid
Ook onder de motorkap zitten enkele veranderingen ten opzichte van de originele WoW. Kookplaatsen worden omgebouwd tot kampvuren. Hier kan ik even uitrusten en andere spelers kunnen erbij komen zitten. «Het is een goede manier om mensen samen te brengen», vindt Ana Resendez, hoofdontwikkelaar bij Blizzard. Bij het kampvuur plaats ik speciaal gemaakte voorwerpen, afhankelijk van mijn beroep. Smeden hebben een slijpsteen die de aanvalskracht verhoogt, kleermakers een factievaandel dat de wilskracht versterkt, en kruidkundigen een wierookkaars voor meer intelligentie.
Bron: Blizzard
Iedereen die bij het kampvuur gaat zitten, krijgt de bonussen. Het is een interessant systeem dat zeker voor meer gezelligheid zou kunnen zorgen.
Accountbrede voordelen
Een andere nieuwigheid is het Legacy-systeem. De punten daarvoor verdien ik door bepaalde uitdagingen die volgens Ana geen generieke taken zijn, maar de reis door Azeroth afwisselender moeten maken.
Het Legacy-systeem is accountbreed. Afhankelijk van of ik primair met één personage speel of met veel alt-personages, investeer ik meer in de breedte of in de diepte. Het systeem bestaat uit Legacy-bomen. Daar is bijvoorbeeld het talent «uitgerust», dat de rustbonus verhoogt en me meer ervaring oplevert. Met «Rijke oogst» krijg ik op mijn beurt meer materialen bij het mijnen.
Bron: Blizzard
Ook bij het gevechts- en itemsysteem heeft Blizzard aan de knoppen gedraaid. Daar is me nog niet veel van opgevallen, maar ik was natuurlijk ook vergeten mijn talentpunten in te zetten. Blizzard benadrukt dat ze juist met betrekking tot de endgame «horizontaal zullen expanderen». Eerdere uitrusting moet niet plotseling overbodig worden door een update.
Er was veel gejuich op Blizzcon voor het nieuws dat «World of Warcraft: Forever» «realmless» wordt. Dat betekent dat ik bij het starten niet meer uit een reeks servers een passende hoef te kiezen waar mijn vrienden dan hopelijk ook plek vinden. In plaats daarvan is er de keuze tussen «normaal», «PvP», «Roleplay» en «Hardcore». Bij de vraag naar de servervoorkeur is het gejuich bij die laatste tot mijn verbazing het luidst. Alsof de WoW-verslaving nog niet vermoeiend genoeg was. Tenminste mag je daar na de dood eenmalig het personage naar een PvP-server exporteren.
Bron: Blizzard
«World of Warcraft» voor console?
De laatste niet onbelangrijke update betreft de controller. Daarmee is WoW vanaf nu ook te spelen. Ik heb het geprobeerd en zoals verwacht is de omschakeling niet helemaal eenvoudig. Voorwerpen in de inventaris selecteren of het personage uitrusten zal met de muis waarschijnlijk altijd makkelijker blijven.
De directe besturing via de analoge stick en de selectie van aanvallen met RT en LT in combinatie met de facebuttons werken daarentegen erg goed. Doelen viseer ik met de schouderknop. Voor bankhangers een goed alternatief. En wie gamet er het meest op de bank? Consolebezitters. Daar is WoW, zoals de meeste MMO's, echter ook 25 jaar na de lancering niet verkrijgbaar. Of dat binnenkort verandert, wilde Blizzard niet beantwoorden. De weg is in ieder geval al geëffend.
Bron: Blizzard
Dat geldt ook voor iedereen die flirt met de terugkeer naar «World of Warcraft». «Forever» belooft een vertrouwde ervaring met een volledig herzien systeem, nieuwe content en mooiere graphics. Ik ga in november zeker een kijkje nemen. Dan komt er immers niets anders uit.
«World of Warcraft: Forever» verschijnt op 4 november voor pc. De bèta begint op 17 september. Blizzard heeft me uitgenodigd voor Blizzcon en alle kosten gedekt.
Ik ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
