Een flopuitgever of waarom we nu 971 boeken minder in ons assortiment hebben

Michael Restin

15-8-2025

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Michael Restin

Sinds AI alomtegenwoordig is, wordt de boekenmarkt overspoeld met allerlei rotzooi. Verzonnen auteurs en handig gekozen titels zijn genoeg om met weinig moeite geld te verdienen. Hoe ik in de val liep van Flip Flop Verlag en waarom de naam alles zegt.

Luisa Koch is een hardwerkende vrouw. Ze schrijft boeken zoals andere mensen WhatsApp-berichten schrijven. Alleen al in december 2024 publiceerde ze meer dan 20 titels, ik ben de tel kwijtgeraakt. «Geïllustreerde biografieën» van Erling Haaland tot JD Vance tot Bon Jovi, plus jaarboeken - gewoon alles wat als wanhopig cadeau vlak voor kerst in je winkelmandje zou kunnen belanden. Ze heeft ook fans, maar daarover later meer. Eerst moet ik je vertellen over mijn eigen stommiteit.

Kopen tegen beter weten in

Het thema AI-gegenereerde boeken houdt me al een tijdje bezig. Ik weet van het escalerende probleem en heb er verschillende artikelen over gelezen. Gidsen, cadeauboeken en kinderboeken beloven vaak veel en leveren weinig op. Dit wil niet zeggen dat alles wat met AI is ontworpen automatisch slecht is. Wat wel slecht is, is wanneer klanten wordt wijsgemaakt dat ze een door mensen gemaakt werk kopen dat in het beste geval liefdeloos en in het slechtste geval waardeloos blijkt te zijn. Het boek dat ik laatst in mijn winkelmandje gooide is zo'n geval.

Ja, het is mijn eigen schuld. Omdat ik naar de boekwinkel was geweest en geen voetballerbiografie had gevonden die als leesprikkel kon dienen voor een sportminnende tienjarige boekenwurm, had ik het moeten laten liggen. Toch ben ik op een gegeven moment in de val gelopen. Toevallig op zoek naar cadeautjes vlak voor de feestdagen.

We zijn er allemaal vatbaar voor als de wanhoop groeit en de begeleidende tekst redelijk aantrekkelijk leest: «De hoogwaardige vormgeving maakt het een ideaal cadeau en verzamelobject», beloofde de «geïllustreerde biografie». Zack, gekocht - en nooit weggegeven.

Even AI heeft af en toe een slechte dag

Als ik het boek in mijn hand heb, leg ik het snel weer neer. Ik blader het door en realiseer me: het is een flop. Na een kort voorwoord en vijf regels over «'s oorsprong en ouders», is er niet veel meer om een vierdeklasser aan te moedigen het te lezen. Ik heb genoeg tijd besteed aan het onderzoeken van beeldbanken om me te realiseren dat het ontwerp een heel eenvoudig principe volgt. Aan de rechterkant staat de foto, aan de linkerkant staat een korte beschrijving van de afbeelding, die de fotograaf moet invoeren. En zelfs dat werkt niet betrouwbaar. Naast een foto van Yamal in het shirt van FC Barcelona staat bijvoorbeeld: «Op de foto: Lamine Yamal 2023 tijdens de kwartfinales van het UEFA Europees kampioenschap U17.»

Vier regels over de «speelstijl», «sterke en zwakke punten» of een citaat uit een YouTube-interview staan er af en toe tussen. Dat is het. De AI (of Luisa Koch) heeft zichzelf niet gereviseerd. Ze heeft tenminste de beroemde foto opgenomen waarop Lamine Yamal als baby te zien is tijdens een reclameshoot met Lionel Messi. Hij was toen 20 en zichtbaar slechter met baby's dan met ballen. Hij heeft in ieder geval nog lang niet gedaan wat er naast de foto in deze illustere biografie staat: «Lionel Messi kust de vijf maanden oude Lamine Yamal als onderdeel van een solidariteitscampagne in 2007.» Het werk is gedrukt en gebonden in de stijl van een bachelorscriptie, aan één kant in kleur, wat weer geld bespaart.

Mijn aanvraag is verzonden

Okay, voor de gek gehouden. Niet goed gekeken, opgelicht voor een paar frank. Dat kan ik met een goed humeur aannemen. Want formeel klopt alles: ik heb een geïllustreerde biografie ontvangen met «grootformaat afbeeldingen» en «beknopte teksten» en de «hoogwaardige vormgeving» is discutabel. Het maken van boeken met AI en het uitgeven daarvan onder een pseudoniem is niet verboden en ook aan de impressumplicht is voldaan.

Dit maakt dat ik meer wil weten over de uitgeverij.» En omdat Flip Flop Verlag bereikbaar is via «voor vragen en suggesties, doe ik een mediaonderzoek. Ik wil weten of de auteurs bestaan. Of de boeken volledig AI-gegenereerd zijn of wat de menselijke bijdrage is. En of ze op bestelling worden gedrukt als er een bestelling binnenkomt. Aangezien de deadline al lang verstreken is en niemand heeft gereageerd, moet ik aannemen dat er niets te corrigeren valt - en ga ik zelf op zoek naar antwoorden.

De flop uitgeverij

Misschien heeft mevrouw Koch, de auteur, met liefde beelden geselecteerd bij het agentschap. Ze heeft de Engelse beeldregels zorgvuldig vertaald en in de haast voor Kerstmis een paar dingen door elkaar gehaald. Ze moest ook schrijven over Eminem, Linkin Park en Amy Winehouse. Ik weet het niet vanwege de voortdurende stilte. Ik weet alleen dat zij en haar collega's productief zijn. Flip Flop Verlag publiceert ook Max Koch, Luca Koch, Müllers, Beckers, Schröders, Schulzes - een who's who van de meest voorkomende Duitse voornamen. Zoals ik al zei, pseudoniemen zijn toegestaan en vlijt is geen misdaad.

Op 7 augustus 2025 stonden er in totaal 971 producten op Galaxus. Bijvangst, want Flip Flop richt zich vooral op Amazon. En daar vindt waarschijnlijk de meeste auteursactiviteit plaats - in de productrecensies. Zo is er Susanne, die de «prachtig geïllustreerde biografie» beloont met vijf sterren en slim genoeg is om andere recensies die ze heeft geschreven te verbergen. Of «Amazon klant», die ook vijf sterren toekent voor een «zeer spannend boek» en zo dom is om zijn andere recensies niet te verbergen. De boeken worden herhaaldelijk aanbevolen als cadeau.

De Flip Flop uitgeverij zou waarschijnlijk graag het impressum in haar boeken verbergen, maar dit is verplicht en er moet een adres bij staan. Hierboven zie je een woongebouw in München in Google Street View. De naam op het adres komt net zo vaak voor als de namen die als auteur vermeld staan. Een man met deze naam heeft echter AiPublix GmbH geregistreerd in dezelfde buurt.

Gedrukt door Zeitfracht Medien GmbH, dat zich momenteel verder ontwikkelt met de merktoevoeging Kolibri360: «Van een klassiek boeklogistiek bedrijf naar een wendbare, brancheoverstijgende dienstverlener.» Hier kunnen bestelde titels binnen twee uur worden geproduceerd en verzonden. De flipflop uitgeverij zou gemakkelijk vanuit Strand gerund kunnen worden. Geen wonder dat mijn aanvraag niet doorging.

Het grote handboek van excuses

Ik weet niet of ik andere titels van de uitgeverij onrecht aandoe. Misschien «Zijn scheten de schuld van klimaatverandering? Een kritische blik op het klimaatdebat» briljant. Misschien kan «Das grosse Handbuch der Ausreden für Schüler» hulp bieden in het echte leven. De serie «Was wir von [XY] lernen können» (Wat we van [XY] kunnen leren) lijkt zeker een vergelijkbare eenvoudige structuur te hebben als de «geïllustreerde biografieën». Een banale tekst aan de linkerkant, een bescheiden afbeelding aan de rechterkant.

De Asterix-editie wordt bij Comedix als volgt beschreven: «'De illustraties geven de indruk AI-gegenereerd te zijn. Ze doen nauwelijks denken aan de typische Asterix-stijl, variëren in stijl en dragen dubieuze handtekeningen zoals 'Astetix' of zelfs nepversies van het origineel. De visuele verwijzing naar Asterix is daarom niet alleen onhandig, maar ook juridisch en artistiek twijfelachtig.»

Waarom gibt’s was dit verkrijgbaar bij Galaxus?

Bij Galaxus is er bijna alles voor bijna iedereen. Wat de een goed vindt, vindt de ander rotzooi - en soms zijn producten echt niet goed. Met miljoenen artikelen en veel aangesloten leveranciers, die op hun beurt weer met verschillende bedrijven werken, is dit onvermijdelijk. Niemand kan het allemaal controleren.

Maar we praten en schrijven erover als ons iets opvalt. En we proberen dingen recht te zetten. Ik wend me tot mijn collega's van Category Management, die nu bezig zijn de titels van de uitgeverij uit het assortiment te halen. Zodat jij niet in dezelfde val trapt als ik. Omdat het menselijk is om fouten te maken, maken we bekend wanneer we zelf een fout hebben gemaakt en onderzoeken we ook twijfelachtige thema's met de hulp van de community.

Wanneer je boeken moet wantrouwen

Tot slot vraag ik iemand die zou moeten weten wanneer AI in het spel is. ChatGPT is een beetje als een betrapte schooljongen en wil zich niet duidelijk vastleggen als ik hem werken en verwijzingen naar Flip Flop Verlag voer. Maar Chatty noemt een paar punten waar je op moet letten voordat je iets koopt en bij twijfel je handen af moet houden van boeken die de aandacht trekken.

• Missing preview:Zicht op pagina's (Look Inside) ontbreekt.
• Generieke omslagen & teksten:Stijl lijkt inwisselbaar, zonder persoonlijke details of emotionele diepgang.
• Ongewoon hoog publicatietempo: Sommige auteurs publiceren meerdere titels snel na elkaar - ongewoon, als het menselijk geschreven is.
• Pseudoniemen of onbekende namen: Titels verschijnen onder namen die moeilijk te onderzoeken zijn of generiek lijken.

Controleer! Check! Check! Check!

In mijn geval zijn de punten honderd procent van toepassing en ik ben er niet trots op dat ik ze allemaal heb genegeerd. Als de vermoedens over Flip Flop Verlag weerlegd kunnen worden, dan kom je er hier achter - en dan ben ik wereldkampioen terugroeien. Tot het tegendeel bewezen is, blijft het voor mij een flop.

Ik ben benieuwd of (en met welke titels) jullie soortgelijke ervaringen hebben. Misschien kunnen we de boekenwereld een beetje beter en menselijker maken met passende waarschuwingen in de comments.

Michael Restin

Senior Editor

Michael.Restin@digitecgalaxus.ch

Eenvoudige schrijver, vader van twee kinderen. Is graag in beweging, beweegt zich door het dagelijkse gezinsleven, jongleert met verschillende ballen en laat af en toe iets vallen. Een bal. Of een opmerking. Of allebei.

Deze artikelen kunnen je ook interesseren