Onthuld: De meest voorkomende mythes over yoga

Ronja Magdziak

4-11-2026

Vertaling: machinaal vertaald

Nee, je hebt geen hippe lycra broek nodig om yoga te beoefenen. En als je je benen niet achter je hoofd kunt vouwen, maakt dat je geen slechtere yogi. Ik reken af met de meest voorkomende misverstanden over yoga.

Yoga is allang geen trend meer. Het is een vast onderdeel van het standaardaanbod van elke sportschool en je vindt yogastudio's op elke hoek van de straat. De een belooft je gezond gewichtsverlies, de ander een sterke rug en weer een ander spirituele verlossing. Geen wonder dat er behoorlijk wat verwarring heerst over wat yoga nu eigenlijk is. En zelfs nadat ik tien jaar lang regelmatig naar yogalessen was gerend, ijverig mijn hoofdstand oefende en mezelf al als gevorderd beschouwde, besefte ik pas tijdens mijn yoga-opleiding hoe ver ik van de waarheid verwijderd was.

Laten we dus eens kijken naar de meest voorkomende yoga-mythes en deze grondig uit de wereld helpen:

1. Yoga is een sport

Laten we direct beginnen met een van de grootste mythes: yoga is een sport. In werkelijkheid hebben de meeste moderne yoga-aanbiedingen net zoveel met traditionele yoga te maken als low carb met patat. Yoga heeft een veel langere en veelzijdigere geschiedenis dan de yogales in de sportschool doet vermoeden.

Een van de bekendste klassieke geschriften van yoga zijn de Yoga-sutra's van de geleerde Patanjali. Daarin wordt een achtvoudig pad beschreven dat tot bevrijding moet leiden. Asana – de lichaamshouding – is daarbij slechts een van de acht onderdelen. Daarnaast zijn er onder andere ethische principes, ademhalingsoefeningen, concentratie en meditatie.

Patanjali zelf beschrijft asana verbazingwekkend kort: de lichaamshouding moet stabiel en aangenaam zijn. Hier ging het om de meditatiehouding. Yogi's moesten door asana's in staat worden gesteld om zo lang mogelijk gefocust te kunnen mediteren. In de loop van de tijd ontwikkelden zich steeds meer lichaamshoudingen, vooral om de geest tot rust te laten komen, controle over het lichaam te krijgen en het welzijn te vergroten. Maar de fysieke inspanning blijft slechts een klein onderdeel van de grotere filosofie.

2. Je moet bijzonder flexibel zijn om aan yoga te doen

Nog zo'n bekende mythe: steeds weer vertellen mensen me dat yoga niets voor hen is omdat ze niet flexibel genoeg zouden zijn. En dus durven ze niet eens een yogales te bezoeken.

Verrassing: je hoeft niet flexibel te zijn om met yoga te beginnen. Regelmatig oefenen kan je echter wel flexibel maken.

Ook bij sport verwacht niemand dat je vanaf het begin alles kunt. Natuurlijk hangt het hier ook af van de individuele gesteldheid van je lichaam, maar meer flexibiliteit en kracht zullen met de tijd komen – fysiek en mentaal.

3. Je moet een hoofdstand kunnen om goed te zijn in yoga

Als het doel van je yogabeoefening is om fysiek sterker en leniger te worden, is een hoofdstand geen slecht doel. Maar of je nu op je hoofd kunt staan of je tenen kunt aanraken, zegt niets over hoe "goed" je bent in yoga. Hier liegen Instagram en de talloze video's van mensen in gewaagde houdingen ons schaamteloos voor.

Bij yoga gaat het veel meer om zelfdiscipline, concentratie, ethisch handelen en uiteindelijk om zelfkennis. Successen in yoga worden veel meer gemeten aan de lessen die je uit je fysieke beoefening meeneemt in je dagelijks leven.

4. Om aan yoga te doen heb je een yogamat en yogaleggings nodig

Ook al beweren sommige grote modemerken van wel: je hebt geen 89 euro kostende stretch-leggings van synthetische vezels nodig, die ook nog eens slecht zijn voor het milieu.

Ja, als je asana's oefent, is comfortabele kleding die je niet beperkt belangrijk. Dat kan ook een wijde katoenen broek zijn. En een mat is praktisch – maar het is geen toegangsvoorwaarde.

Yoga gebeurt vooral buiten je mat. Op de momenten dat je respectvol bent tegenover alle levende wezens. Wanneer je leert je gedachten en impulsen te observeren in plaats van ze direct te volgen. En wanneer je daden getuigen van mededogen.

5. Yoga is een religie

Yoga is inderdaad diep verbonden met het hindoeïsme, boeddhisme en jainisme. Veel yogabeoefenaars hebben een diep geloof en vereren verschillende godheden. Andere yogatradities houden zich vooral bezig met ethiek, meditatie en inzicht. Daarom kan yoga niet zomaar als religie worden bestempeld, eerder als een levensfilosofie.

Je hoeft dus niet in een god te geloven om yoga "goed" te beoefenen. Yoga alleen als fysieke training zien, schiet echter ook tekort.

Gids

Yoga

Duits, Hardcover, B.K.S. Iyengar

6. Yoga is alleen voor vrouwen

Deze mythe is inmiddels bijna achterhaald. Inmiddels is de verhouding tussen de seksen in veel yogaklassen bijna gelijk. Maar hier heeft de zeer vrouwgerichte marketing van de afgelopen decennia ons behoorlijk op het verkeerde been gezet. Dat zoveel vrouwen yoga beoefenen, was namelijk niet altijd zo:

Historisch gezien werd yoga sterk door mannen gevormd. Vrouwen hadden, afhankelijk van de tijd, regio en sociale status, meestal minder toegang tot filosofisch onderwijs. Patanjali, Paramahansa Yogananda, K. Pattabhi Jois, Swami Sivananda – de bekendste namen in de yoga zijn allemaal mannelijk.

Pas toen yoga zich in de 19e en 20e eeuw in het Westen verspreidde en vooral de lichaamshoudingen op interesse stuitten, werd yoga als fitnesstrend overwegend door vrouwen geadopteerd. In India zelf zijn er vandaag de dag nog steeds aanzienlijk meer mannelijke yogadocenten dan vrouwelijke.

Welke mythes ben ik vergeten? Met welke misverstanden wil jij absoluut afrekenen? Ik kijk uit naar jullie reacties.

Ronja Magdziak

Freie Autorin

ronja.magdziak@gmail.com

Freelance tekstschrijver, bioloog en yogalerares. Gefascineerd door de natuur, lichaam en geest, ben ik een grote fan van frisse lucht en beweging en schrijf ik graag over alles wat goed voor ons is!

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen