"Ace Combat 8: Wings of Theve": Vliegtuigactie in perfectie

Domagoj Belancic

2-10-2026

Vertaling: machinaal vertaald

Foto's: Domagoj Belancic

Met het achtste deel van de 'Ace Combat'-serie waagt Bandai Namco zich aan weinig nieuws. In plaats daarvan perfectioneert de studio de gameplay-formule van de voorgangers. Dat pakt goed uit.

Stop met lezen. Zet je PS5, Xbox of pc aan en haal «Ace Combat 8». Vertrouw me gewoon. Kom op! Ik wacht hier op je tot je het spel hebt gekocht.

..

Alweer terug? Geweldig. Terwijl «Ace Combat 8» naar het platform van jouw keuze downloadt, leg ik je uit waarom je met je aankoop de juiste keuze hebt gemaakt.

DOWNLOAD ▒▒▒▒▒▒▒▒▒▒ 0 %```

Propaganda en moderne oorlogsvoering

Een spel met een acht in de titel kan intimiderend overkomen op nieuwkomers. Maar geen zorgen: «Ace Combat 8» kun je probleemloos spelen, ook als je nog nooit eerder in een virtuele straaljager hebt gevlogen.

In de futuristische wereld van de game heerst oorlog. Nadat de nomadische volkeren van de Republiek Sotoa hun land door industriële vooruitgang hebben verwoest, willen ze uitbreiden. In een brute blitzkrieg-invasie overrompelen ze de naburige Federatie van Centraal-Usea en nemen ze de hoofdstad Theve in.

Ik kruip in de huid van een stomme protagonist. Hij wordt gerekruteerd als navigator voor een legendarische piloot (de titulaire «Wings of Theve»).

Plot-twist: al tijdens de eerste missie, waarbij ik de legende op de achterbank van zijn jet vergezel, sterft hij. Dat is balen. Centraal-Usea wil de mythe van de «Wings of Theve» niet laten sterven. Daarom neem ik de erfenis van de piloot over en vlieg ik onder een valse naam voor het squadron.

De game belicht spannende thema's zoals het gebruik van propaganda in de moderne oorlogsvoering. De vlieghoogte (pun intended) blijft echter altijd persoonlijk – centraal staan de eigenzinnige personages van het squadron en hun onderlinge relaties.

Al met al blaast het verhaal me niet omver. Het biedt echter genoeg verrassingen, plot-twists en bizarre personages om me tot het einde geboeid te houden.

DOWNLOAD █▒▒▒▒▒▒▒▒▒ 10 %```

Spannender dan de inhoud van het verhaal is de manier van vertellen. De wilde mix van invloeden doet me denken aan popcorn-cinema à la «Top Gun», vermengd met overdreven anime-figuren, veel pathos en een flinke snuf futuristische Kojima-weirdness.

Bijzonder cool: de grafisch indrukwekkende tussenfilmpjes zijn interactief. Ik kan de camera vanuit het eerstepersoonsperspectief vrij bewegen en inzoomen, wat leidt tot mooie bokeh-effecten. Af en toe druk ik ook op knoppen om handen te schudden of op vragen te antwoorden.

Afwisselend missieontwerp, bekende gameplay

Om de oorlog te beëindigen, vlieg en schiet ik me door in totaal 30 missies. Afhankelijk van de moeilijkheidsgraad en je vaardigheidsniveau heb je daar 15 tot 20 uur voor nodig.

Hoewel ik in elke missie steeds hetzelfde doe (vliegen en schieten), verveelt het nooit. Het missieontwerp zorgt met steeds nieuwe ideeën voor afwisseling. Ik vernietig doelen binnen een tijdslimiet, escorteer schepen door vijandelijk gebied, vlieg stealth-missies onder de radar of zoek in dichte wolkenformaties naar verborgen vijandelijke bases.

Ook de uitgestrekte spelgebieden inspireren met een grote bandbreedte aan settings. Ik vlieg over ijzige bergketens, zonnige woestijnen, idyllische natuurgebieden of dichtbevolkte metropolen. Daarbij veranderen ook de weersomstandigheden voortdurend. Soms schijnt de zon aan een wolkenloze hemel en soms ontwijk ik bliksem onder enorme onweerswolken.

Kortom: ik weet nooit wat me in de volgende missie te wachten staat. Na een voltooid level wil ik meteen door naar het volgende om me opnieuw te laten verrassen.

DOWNLOAD ███▒▒▒▒▒▒▒ 30 %```

Tussendoor speel ik in een vaardighedenboom nieuwe jets en nieuwe vliegtuigonderdelen vrij. Afhankelijk van mijn prestaties in de missies ontvang ik meer of minder punten die ik kan investeren om dingen vrij te spelen.

Voor een missie kies ik telkens de passende jet en rust ik deze uit met verdiende onderdelen en wapens. De missiebriefing verklapt me of ik me beter op luchtgevechten of op lucht-grondwapens moet concentreren. Nieuw is dat ik mijn teamleden specifieke vliegtuigen kan toewijzen en tot twee speciale wapens (in plaats van, zoals voorheen, één speciaal wapen) voor mijn vliegtuig kan uitrusten. Zo kan mijn loadout per missie nog nauwkeuriger worden bepaald.

De luchtgevechten lijken op die uit «Ace Combat 7». Heb je de voorganger gespeeld, dan zul je je meteen thuis voelen. De grootste vernieuwing: ik kan mijn squadronleden bevelen geven. Zo geven ze me bijvoorbeeld rugdekking of vallen ze zelfstandig vijandelijke doelen aan. Praktisch.

«Ace Combat 8» leeft van momenten die geen enkele andere game biedt

Ook al biedt «Ace Combat 8» maar weinig vernieuwingen in de gameplay, het actie-epos voelt te midden van steeds dezelfde AAA-producties verfrissend anders aan. Het vliegtuigspel van Bandai Namco leeft van adrenalineverhogende momenten die geen enkele andere game ook maar enigszins kan reproduceren.

DOWNLOAD ████▒▒▒▒▒▒ 40 %```

De missies verlopen hectisch. Zodra ik opstijg, stijgt mijn hartslag. Via de radio hoor ik mijn squadronleden en soms zelfs de vijanden. Iedereen praat wild door elkaar, ongecoördineerd en opgewonden. Uit deze wirwar moet ik de relevante informatie filteren. Wat moet ik als volgende doen? Wie heeft er waar dringend hulp nodig? Wat hebben de vijanden verraden?

De game straft me onmiddellijk als ik niet geconcentreerd ben. Heb ik tijdens de missiebriefing niet goed geluisterd of begrijp ik belangrijke wijzigingen aan het missiedoel via de radio niet, dan is het snel: «Missie mislukt».

Naast de woordenstroom moet ik natuurlijk ook voortdurend echte vuurstoten van vijandelijke jets ontwijken. Bij vijandelijke vliegtuigen is het evenmin eenvoudig om het overzicht te bewaren – ze vallen vanuit alle richtingen aan.

Tijdens het spelen voel ik me constant als een held uit een Tom Cruise-actiefilm. Ik ontwijk vijandelijke raketten met loopings. Op een haar na manoeuvreer ik mijn jet om een wolkenkrabber heen, zodat ik een vijand van achteren kan pakken. Op het laatste moment voor de botsing trek ik mijn jet omhoog. Ik knal een vijand neer en vlieg door de explosie van zijn vliegtuigwrak.

Dat is gewoon fucking episch en beter dan elke Hollywood-film.

De mooiste game-wolken aller tijden – en een hemelse soundtrack

In vergelijking met de voorganger heeft Bandai Namco bij «Ace Combat 8» een belangrijk aspect van de spelwereld significant verder ontwikkeld: de wolken.

Met succes. Ik heb nog nooit zulke mooie wolken in een game gezien.

DOWNLOAD ██████▒▒▒▒ 60 %```

De indrukwekkende hemelformaties zijn niet louter decoratie. De volumetrische wolken hebben een voelbare invloed op de gameplay – en zorgen voor nog meer geweldige actiemomenten.

Vlieg ik door een dichte wolkenlaag, dan kan ik vijandelijke geleide raketten afschudden. Evenzo is het moeilijker om vijanden in de grijze formaties in het vizier te houden.

Te lang moet ik niet midden in de zwevende waterdamp rondvliegen, anders bevriest mijn jet. Sommige wolken verrassen me met onweersbuien die ik van buitenaf niet zie.

Vooral gehyped ben ik op de momenten waarop ik een wolk met mijn jet penetreer. Op het scherm vormen zich realistische waterdruppels. De achtergrondmuziek wordt plotseling zachter en doffer – alsof ik ze in de dichte wolkenformatie niet meer goed kan horen. Kippenvel.

Over achtergrondmuziek (en kippenvel) gesproken: de soundtrack is hemels. Al die epische momenten die ik heb beschreven, zouden zonder de muzikale ondersteuning maar half zo goed werken. Soms begeleidt orkestrale filmmuziek me, soms energieke rock van een fictieve in-game band. De bandbreedte is groot en elk nummer is een voltreffer.

Een klein voorproefje:

Schokkerige beelden verstoren de idylle

De grafische pracht van de game eist op de door mij geteste PS5 Pro-versie zijn tol in de vorm van vervelende schokken.

De fidelity-modus biedt weliswaar een scherp 4K-beeld, maar schommelt tussen 30 en 60 FPS. Daar helpt ook VRR niet bij – de PS5 ondersteunt slechts een beperkt venster van 48 tot 60 beelden per seconde.

De performance-modus werkt tijdens de missies in principe goed. Slechts zelden voel ik kleinere haperingen. De visuele concessies in vergelijking met de fidelity-modus (vooral: lagere resolutie) storen me niet.

DOWNLOAD ████████▒▒ 80 %```

Bizar genoeg schokken de tussenfilmpjes ook in de performance-modus hevig. Zodra er meerdere personages of effecten op het scherm te zien zijn, keldert de framerate. Jammer, want anders zien de cutscenes er met hun detailrijkdom en sfeervolle belichting bijna uit als voorgerenderde animatiefilms.

Pew, Pew, Bang en Boom – ook online

Naast de uitgebreide solo-campagne biedt «Ace Combat 8» ook een verbazingwekkend uitgebreide online-modus. Die is aanzienlijk volwassener dan in «Ace Combat 7».

Er is keuze uit verschillende PvE-, PvP- en PvPvE-spelmodi. Die laatste vind ik het leukst, omdat ze het meest chaotisch zijn. Bijzonder bevredigend zijn de momenten waarop ik een medespeler van achteren neerschiet terwijl hij een NPC-vijand achtervolgt.

De online-modi worden verbonden in een persistente lobby die ik te voet verken met mijn aanpasbare spelpersonage. In een kleine arcade-hoek kan ik zelfs Namco-klassiekers zoals «Pac-Man» spelen.

Natuurlijk wachten in de «Ace Combat Shop» talloze cosmetische items, onderdelen en vliegtuigen op me. Ook een Battle Pass en lootboxes (kots) heeft Bandai Namco geïntegreerd. Met vier verschillende valuta's is het niet eenvoudig in te schatten in hoeverre het spel me dwingt om echt geld uit te geven en hoeveel ik door in-game prestaties kan verdienen.

Na enkele multiplayer-rondes ben ik op zijn minst voorzichtig optimistisch. Vooralsnog voelt de online-modus alleen onoverzichtelijk aan en niet als pay-to-win.

Hoe dan ook blijft het multiplayer-aspect van «Ace Combat 8» voor mij niet meer dan een leuke bonus naast de uitstekende singleplayer-campagne.

DOWNLOAD ██████████ 100 %```

Zo, nu zou de download van «Ace Combat 8» voltooid moeten zijn. Wil je de game liever fysiek in handen houden (zolang er nog fysieke PS5-discs zijn)? Onder de conclusie vind je de disc-versie van het spel.

Ongeacht waar je voor hebt gekozen: ik wens je veel plezier met dit actie-meesterwerk.

«Ace Combat 8: Wings of Theve» is verkrijgbaar voor PS5, Xbox Series X/S en pc. Het spel werd mij voor testdoeleinden door Bandai Namco ter beschikking gesteld voor de PS5 Pro.

Conclusie

Boeiende luchtgevechten met een spectaculaire enscenering

"Ace Combat 8: Wings of Theve" biedt weinig innovatie. In plaats daarvan blijft Bandai Namco schaven aan de beproefde gameplay-formule en perfectioneert het de hectische jet-actie in het achtste deel van de serie. Het missieontwerp zorgt bij elke inzet voor verrassingen en veel afwisseling. De adrenalineverhogende luchtgevechten creëren unieke actiemomenten die geen enkele andere game biedt. Met een epische soundtrack in je oren raketten ontwijken, vijanden neerschieten en door massieve wolkenpartijen vliegen is simpelweg ontzettend gaaf. Een negatief punt in de presentatie vind ik de haperingen in de fidelity-modus. De solide singleplayer-omvang wordt aangevuld met vermakelijke online modi. Jammer dat deze nu al vol zitten met microtransacties. Dat stoort me echter niet al te erg, want de belangrijkste attractie van de singleplayer is vliegtuigactie in perfectie.

Pro

• veel afwisseling in het missieontwerp
• meeslepende luchtgevechten met epische momenten
• hemelse muziek
• de mooiste videogame-wolken ooit
• solide omvang met 30 missies en online modi

Contra

• Schokkerig beeld in de Fidelity-modus en in tussenfilmpjes op de PS5 Pro
• onoverzichtelijke monetisatieopties in de online modus

Game

nieuw

EUR93,24

Bandai Namco Ace Combat 8: Wings of Theve

PS5, EN

1

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

---

Review

Welke films, series, boeken, spellen of bordspellen zijn echt goed? Aanbevelingen uit eigen ervaring.

Alles tonen