De controverse rond de zwarte samoerai in "Assassin's Creed Shadows" uitgelegd

Domagoj Belancic

24-7-2024

Vertaling: machinaal vertaald

Het nieuwe Assassin's Creed-spel is sinds de onthulling in mei onderwerp van controverse. Een van de redenen hiervoor is de zwarte samoerai. Ubisoft gooit olie op het vuur met een uitgebreide verontschuldiging.

Ubisofts serie stealth actiegames "Assassin's Creed" staat bekend om de historische settings. In de spellen worden fictieve verhaallijnen vermengd met historische feiten. Tot nu toe hebben spelers als de gelijknamige huurmoordenaar kunnen sluipen en moorden in onder andere de Verenigde Staten, het Caribisch gebied, Egypte en veel Europese landen.

Een land ontbrak in de serie.

Eén land ontbrak op de lijst van "Assassin's Creed"-games: Japan. Veel fans willen al sinds het begin van de gameserie als samoerai of ninja door historisch Japan zwerven. Met "Assassin's Creed: Shadows" vervult Ubisoft deze lang gekoesterde droom.

Maar eerst dit: waarom reageren zoveel fans zo fel op het nieuwe spel? En wat is het echte verhaal achter de discussie over historische nauwkeurigheid in een fictief videospel?

Een zwarte samoerai?

Het begin van de controverse is al te vinden in de aankondigingstrailer die Ubisoft op 15 mei uitbracht. Hierin zijn verschillende cutscenes te zien waarin de twee hoofdpersonen van het spel worden geïntroduceerd: de shinobi Naoe en de samoerai Yasuke.

Wat veel fans boos maakt: Yasuke is geen Japanse hoofdpersoon. De zwarte samoerai is gebaseerd op een echt historisch figuur uit Mozambique die in de 16e eeuw onder een Japanse prins diende. In de discussie over het spel lopen al snel verschillende argumenten en ideologische standpunten door elkaar. In de commentaren op YouTube, op Reddit, X en andere sociale mediaplatforms zijn vier argumentatielijnen te herkennen.

Sommige fans zien Yasuke helemaal niet als een probleem. "Assassin's Creed" is een fictiewerk dat zoveel vrijheden met zijn verhaal kan nemen als nodig is.

Enkele fans zijn teleurgesteld dat Yasuke niet in het verhaal voorkomt.

Sommige fans zijn teleurgesteld dat na al die jaren wachten op een Japanse "Assassin's Creed", beide hoofdpersonen niet Japans zijn. Yasuke is een spannend personage, maar niet wat je je over het algemeen voorstelt bij een traditionele samoerai. Het is jammer dat in een spel dat draait om de Japanse geschiedenis en cultuur, een personage dat niet Japans is op de voorgrond wordt geplaatst.

Een ander deel van de community maakt zich zorgen over de historische nauwkeurigheid van het spel. Historici zijn het er niet over eens welke status Yasuke eigenlijk had. Vanwege het beperkte historische bewijs is het onduidelijk of hij de status had van een "echte" samoerai, een "lijfwacht" of een eenvoudige volgeling van de heer.

Een bijzonder luidruchtig deel ziet zijn grootste angsten bevestigd door Ubisofts keuze voor een zwarte samoerai als hoofdpersoon. Yasuke wordt gezien als de verpersoonlijking van de "woke agenda" die gaming domineert. De reden waarom Ubisoft een zwarte hoofdpersoon in het spel opnam, was simpelweg om punten te verdienen in hun "DEI"-score (Diversity, Equity and Inclusion).

De discussie over Yasuke en historische nauwkeurigheid is verhit. In een interview spreekt Ubisoft CEO Yves Guillemot zelfs over bedreigingen en persoonlijke online aanvallen aan het adres van het ontwikkelteam en externe partners.

Kleine misstappen worden bestraft

De vlag is een ontwerp van de Japanse re-enactmentgroep "Sekigahara Teppo-tai", dat Ubisoft zonder toestemming heeft gebruikt. Afgezien daarvan slaat de vlag nergens op in de historische context van het spel, de 16e eeuw. Het verwijst naar militaire leiders die pas een belangrijke rol speelden in een latere veldslag.

"Onze oprechte excuses hiervoor"

Met uitzondering van Guillemot's interview heeft Ubisoft lange tijd niet gereageerd op de controversiële discussies. Het bedrijf verbrak zijn stilzwijgen op 23 juli met een officiële verklaring over X.

Het bedrijf schrijft: "Sinds de aankondiging hebben we veel positieve reacties ontvangen, maar ook wat kritiek, onder andere van onze Japanse spelers. We delen jullie passie voor geschiedenis en respecteren jullie bezorgdheid over de historische en culturele integriteit van jullie rijke erfgoed."

Ubisoft heeft veel tijd geïnvesteerd om te zorgen voor een "realistische en respectvolle weergave van het feodale Japan". Het team heeft uitgebreid samengewerkt met externe consultants, historici en Ubisoft Japan om creatieve beslissingen te nemen.

Dankzij deze grote inspanningen geeft Ubisoft toe dat sommige elementen in hun eerder uitgebrachte promotiemateriaal voor ongenoegen hebben gezorgd onder de Japanse community. "We bieden hiervoor onze oprechte excuses aan", aldus Ubisoft. Het bedrijf benadrukt ook dat het tot nu toe getoonde spelmateriaal nog in ontwikkeling is. De opbouwende kritiek zal worden gebruikt om het spel verder te ontwikkelen tot de release in november.

Tot slot roept Ubisoft de "Assassin's Creed" community op om respectvol met elkaar te discussiëren: "We stellen jullie feedback zeer op prijs en moedigen jullie aan om jullie gedachten respectvol te blijven delen."

De controverse neemt niet af

Met de verklaring heeft Ubisoft het tegenovergestelde bereikt. Binnen zeer korte tijd ging de X-Post viraal en genereerde miljoenen views en tienduizenden verhitte commentaren.

Het lijkt erop dat de controverse in ieder geval tot de lancering van het spel op 15 november zal voortduren. De discussies lijken het succes van het spel tot nu toe niet te hebben beïnvloed. Volgens leaker Tom Henderson gaan de pre-orders voor het spel bijzonder goed - zelfs in Japan. <p

Domagoj Belancic

Senior Editor

Domagoj.Belancic@digitecgalaxus.ch

Mijn liefde voor videospelletjes ontstond op vijfjarige leeftijd met de originele Gameboy en is in de loop der jaren met sprongen gegroeid.

---

Achtergrond

Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.

Alles tonen

Deze artikelen kunnen je ook interesseren