Achtergrond
Elektrische auto's waar je nog nooit van hebt gehoord
van Manuel Wenk
Zonnepanelen: Hoe de Zwitserse David vecht tegen de Chinese Goliath
31-1-2024
Vertaling: machinaal vertaald
Zonnepanelen gemaakt in Europa. Europa, niet China. Ja, dat bestaat nog steeds. Het Zwitserse bedrijf Meyer Burger richt zich op een voorsprong door middel van technologie en wil overleven in de strijd tegen de allesoverheersende concurrentie uit China.
Het lijkt vast te zitten in de hoofden van veel mensen: producten uit China zijn goedkoop, maar ook inferieur. Zelfs in de discussies hier in de winkel worden producten met het label "Made in China" hard bekritiseerd. China voorziet de wereld echter niet meer alleen van vreemd ruikende plastic speelgoedpoppen of wiebelige voederstations voor huisdieren.
In Europa is er maar één fabrikant, JA Solar en LONGi Solar.
In Europa is er maar één fabrikant van zonnecellen en -modules, Meyer Burger. Zijn oorsprong gaat terug tot de jaren 1980. Destijds produceerde het bedrijf zagen voor wafers die werden gebruikt als halfgeleiders in de chipindustrie, maar ook voor de productie van zonnecellen. Omdat de siliciumwafers dun en daarom kwetsbaar zijn, was er vraag naar draadzagen met een hoge precisie. Iets waar Meyer Burger goed in was.
40 jaar nadat Meyer Burger de zonne-energie-industrie betrad, krijg ik de kans om met eigen ogen te zien hoe het bedrijf het wil opnemen tegen de reuzen uit China. Ik zag de zeer efficiënte zonnecellen voor het eerst in de zomer van 2023 op de raceauto van het Zwitserse team die uitsluitend op zonne-energie reed tijdens de World Solar Challenge.
Het ETH-team koos voor Meyer Burger-modules vanwege hun hoge efficiëntie. De fabriek haalde zelfs extra cellen van de productielijn die een paar tienden procent efficiënter waren dan andere.
Vernieuwing in de Duitse "Solar Valley"
Hoog rendement als verkoopargument
De fabriek van Meyer Burger heeft als adres Sonnenallee. Het is een brede toegangsweg op een enorm industrieterrein met veel onbebouwde grond. Hier hadden grootse dingen gebouwd moeten worden. Maar vanaf 2011 daalden de prijzen voor zonnepanelen sterk toen de markt in China groeide. Plotseling waren de bedrijven in "Solar Valley" niet meer concurrerend en binnen ruim twee jaar gaf de een na de ander het op of werd opgekocht door Chinese bedrijven.
De verschillen in prestatie zijn echter klein. En dat komt doordat Meyer Burger zijn technologie in de vorm van machines leverde aan fabrikanten van zonnepanelen over de hele wereld, voornamelijk aan China, totdat het bedrijf in 2020 van strategie veranderde. De technologie van Meyer Burger is waarschijnlijk betrokken bij 90 procent van alle modules die vandaag de dag wereldwijd worden geproduceerd.
Zal de productie naar de VS verhuizen?
Als je geïnteresseerd bent in de fysische en chemische details van het productieproces, raad ik je deze video van "Money for Future" aan:
Een paar theoretische basisprincipes over hoe zonnecellen werken worden uitgelegd in deze video.
Hoe rooskleurig is de toekomst voor Meyer Burger?
Er is veel optimisme voelbaar in de fabriekshal van 40.000 vierkante meter in Bitterfeld. Niet alleen omdat de medewerkers slogans als "Werken aan een visie" op hun T-shirts dragen. Toen ik door de hallen liep, bespeurde ik enthousiasme, een inventieve geest en trots.
Toch is Meyer Burger geen hoogvlieger geworden - maar een illustratie van een brute waarheid. In de markt is het niet altijd het beste dat zegeviert, maar vaak genoeg het middelmatige.
Martin Jungfer
Head of Content
Martin.Jungfer@digitecgalaxus.chIk ben journalist sinds 1997. Gestationeerd in Franken, aan het Bodenmeer, in Obwalden, Nidwalden en Zürich. Familieman sinds 2014. Expert in redactionele organisatie en motivatie. Behandelde onderwerpen? Duurzaamheid, hulpmiddelen voor telewerken, mooie dingen voor in huis, creatief speelgoed en sportartikelen.
Achtergrond
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
