Deze geheime tips zijn de ware hoogtepunten van de Gamescom
"Ghost Hunting", "Ravioli Planet" en "Bad Magpie" zeggen je niets? De hoogste tijd dat we je de verborgen hoogtepunten van de Gamescom van dit jaar voorstellen.
Mijn hoofd tolt nog steeds van de dagenlange audiovisuele overprikkeling. De Gamescom in Keulen heeft ook dit jaar weer laten zien dat het niet alleen de grootste gamebeurs ter wereld is, maar ook de belangrijkste. We hebben epische voettochten door gigantische beurshallen en mensenmassa's afgelegd. Daarbij vergeleken zijn de beproevingen van Frodo op weg naar Mordor een zondagse wandeling. Naast de grote hoogtepunten hebben we een heleboel kleinere games gespeeld die we je niet willen onthouden.
Philipps geheime tips:
«Ghost Haunting»
Als een ontwikkelaar Three Headed Monkey Studios heet, kun je wel raden wat voor soort spellen ze maken. «Ghost Haunting» ziet eruit alsof het uit een tijdcapsule uit de jaren 90 is gevallen. Net als het grote voorbeeld «Monkey Island» zet het in op prachtige pixelart en veel humor. Zelf kon ik de demo helaas niet spelen.
Je neemt de rol aan van het pientere 8-jarige meisje Gigi, wiens oma Gundi onlangs is overleden. Omdat er in deze wereld dingen bestaan als door demonen bezeten, pratende pompoenen, wc-goblins en geestenjagers, is het voor Gigi duidelijk dat ze haar oma uit de dood kan terughalen.
De getoonde scènes barsten van de creativiteit, het ene personage is nog vreemder dan het andere en de puzzels beloven de juiste hoeveelheid hersenkrakers. Het lijkt perfect voor retrofans, vooral met jongere kinderen die zich hopelijk niet te veel laten inspireren door de brutale Gigi.
Ondanks alle retro-charme worden er tal van moderne gemakken gebruikt, zoals het oplichten van aanklikbare objecten, een hintsysteem en meer, dat individueel kan worden aangepast. Voorbeeldig.
Wanneer: 2027
Waar: PS5, Xbox Series X/S, PC, Switch 2
«My Cannibal Family»
Misschien wel de vreemdste game die ik heb gespeeld: ik word in gloeiend slijm gestopt en word wakker als een monster – hongerig naar wraak en mensenvlees. Dus doe ik wat elk verstandig monster zou doen: ik bouw een pretpark. Anders dan in het Europapark spelen mijn attracties bewust voor gek. In de demo ontwerp ik mijn park en prop ik het vol met vallen. Een drukschakelaar verstop ik onder een tapijt en verbind ik met een hamer die van boven naar beneden slaat als bezoekers eroverheen lopen.
Lijken ontleed ik en kweek daar in mijn badkuip nieuwe «werknemers» van, waaraan ik taken kan toewijzen. Een heerlijk grotesk spelidee met een spannende mix van tower defense, crafting en actie. Want ik mag ook zelf met slag- en afstands wapens in de actie ingrijpen en er is ook co-op. Noteer het!
Wanneer: 2026
Waar: PS5, Xbox Series X/S, PC, Switch 2
«Bad Magpie»
Aan de andere kant van het spelspectrum bevindt zich «Bad Magpie». Een schattig indie-spel waarin ik een ekster met slechts één vleugel bestuur. In plaats van te vliegen, huppel ik door de omgeving en doe ik wat eksters graag doen: ik volg mijn obsessie voor glimmende voorwerpen. Daarbij dein ik nergens voor terug.
Met mijn snavel steek ik vuur aan bij stenen. Daardoor zet ik hele weilanden in brand om obstakels uit de weg te ruimen. Uiterlijk toen ik een megafoon vond en daarmee andere dieren liet schrikken, waren de parallellen met «Untitled Goose Game» onmiskenbaar. Het spel barst van de charme en de vermakelijke puzzels waarmee ik het volgende gebied vrijspeel, werken motiverend.
Wanneer: 2027
Waar: Xbox Series X/S, PC
Domagojs geheime tips
«Alien Deathstorm»
Mijn Gamescom-award voor de beste naam van de beurs gaat naar «Alien Deathstorm». Zo simpel. Zo goed. Het vertelt je alles wat je over dit trashy (dat bedoel ik als compliment!) sci-fi-horrorspel van Rebellion («Sniper Elite», «Atomfall») moet weten.
Ik speel de technicus van een ruimtestation op een vreemde planeet. Het station is verwoest door een rampzalige megastorm – slechts weinigen hebben het overleefd. Tot overmaat van ramp kruipen er nu allerlei lelijke alien-wezens rond die het op mijn leven hebben voorzien. In de ongeveer een uur durende demo ren ik op het station rond om een uitgevallen reactor te reactiveren. Net als in Atomfall geeft de game me geen duidelijke instructies waar ik heen moet en hoe ik een probleem moet oplossen. Ik moet de omgeving analyseren, nadenken en zoeken.
Ik hou van de kleine details in de presentatie. Zo moet ik bijvoorbeeld mijn helm regelmatig afvegen. Elk exploderend alien laat bloedsporen achter en de woedende storm laat stof en vuil aan mijn vizier kleven.
Zorgen over munitie of schaarste aan middelen hoef ik me niet te maken. Het belangrijkste is knallen. Echt soepel voelt de actie echter niet altijd aan – vooral de kleinere alien-wezens irriteren me met extreem kleine hitboxes en te snelle bewegingen. Maar hé, tot de release heeft Rebellion nog tijd om aan de gunplay te sleutelen.
Wanneer: Voorjaar 2027
Waar: PS5, Xbox Series X/S, PC
«Scritchy Scratchy»
Kras je graag op krasloten? Dan is «Scritchy Scratchy» het spel voor jou. Deze merkwaardige titel behoort tot het genre van de incremental games. Dat betekent: ik doe in het begin moeizame taken, verzamel middelen en speel daarmee automatiseringen en andere bonussen vrij, waarmee ik exponentieel meer middelen verzamel. Het bekendste voorbeeld uit deze categorie is «Cookie Clicker».
In het geval van «Scritchy Scratchy» begin ik als afwasser. Met de muis beweeg ik een spons over vieze borden, kras het vuil weg en verdien een minimumloon voor mijn zware werk.
Heb ik genoeg geld verzameld, dan speel ik de optie vrij om krasloten te kopen. Die moet je met een virtuele munt handmatig openkrassen. Verlies ik met het gokken te veel geld, dan moet ik terug naar de afwasbaan. Met toenemende winst speel ik gadgets vrij zoals de krasrobot, die ik met loten voer. Terwijl ik handmatig kras, krast de robot automatisch op de achtergrond verder. Of ik speel een grotere munt vrij waarmee ik sneller kras. Of ik verhoog met een buff permanent mijn winkans bij de loten.
Ik heb weliswaar maar 20 minuten gespeeld, maar ben al verslaafd aan het krassen. Op de Gamescom heb ik de nog niet verschenen Switch-2-versie getest – inclusief muisbesturing met Joy-Con-2-controller. Wanneer de titel op Nintendo's handheld verschijnt, is nog onduidelijk. Wil je meteen beginnen met krassen, dan kun je dat nu al doen op Steam, iOS of Android.
Wanneer: per direct
Waar: PC, Mobile, Switch 2 (datum nog niet bekend)
«Cronos: Lazarus»
Het maakt me altijd verdrietig als uitstekende games niet de erkenning krijgen die ze verdiend zouden hebben. Zo'n spel is «Cronos: The New Dawn».
In mijn recensie van vorig jaar noemde ik het spel een «bijna perfect horror-meesterwerk». Die mening werd niet door heel veel critici gedeeld.
Nu meldt de Poolse ontwikkelaar Bloober Team zich terug met een uitbreiding. «Cronos: Lazarus» moet aanzienlijk actievoller en sneller zijn. Een ontwikkelaar verklapt me dat ik me het verschil zo kan voorstellen: het hoofdspel is als «Resident Evil 2» en de uitbreiding als «Resident Evil 4».
Ik kruip in de rol van een «Warden» – een elite-agent van het mysterieuze «Collectief» dat ik in het hoofdspel heb leren kennen. De Warden kent de post-apocalyptische Poolse wereld van New Dawn door en door. Voor hem zijn de ruïnes een speeltuin waar hij zijn dodelijke gadgets kan inzetten. Daartoe behoren ook een nieuw teleportatievermogen en een holografisch lokaas dat vijanden verwart.
Helaas was de Gamescom-demo veel te kort om een eerste conclusie te trekken over de agressievere speelstijl. Wat ik heb gezien, maakt me echter nieuwsgierig. Ik hoop dat Bloober ondanks meer actie de beklemmende horrorsfeer van «Cronos: The New Dawn» behoudt. En mocht je het hoofdspel tot nu toe nog niet gespeeld hebben: absoluut inhalen!
Wanneer: ergens in 2027
Waar: PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, PC
Kevins geheime tips
«Forge of the Fae»
Man, wat ziet dat er gaaf uit. «Forge of Fae» is helemaal mijn ding. Een JRPG in 2D-pixelart zoals in de beste tijden van Super Nintendo en Playstation 1. Het spel van een solo-ontwikkelaar is geïnspireerd door «Final Fantasy IV». De ontwikkelaar, voorheen werkzaam in de AI-sector, maakt het spel voor zijn dochter. Zij was na het einde van «FFIV» zo verdrietig dat hij haar nog een spel van dit type cadeau wil doen. De grafische stijl doet denken aan het geweldige «Sea of Stars», qua gameplay gaat het in de richting van het eveneens geniale «Chained Echoes».
In een sessie van een half uur speel ik het begin van het spel. Ik verken een mijn als Macklin. Zoals gebruikelijk in het genre zijn er veel verwarrende paden om te verkennen. De turn-based gevechten verlopen volgens een vaste volgorde. Ik kan door aan te vallen en klappen te incasseren een balk vullen waarmee ik specifieke vaardigheden kan uitvoeren. Macklin verzamelt bijvoorbeeld zijn kracht, waardoor zijn aanvallen sterker worden en vijanden kunnen staggern.
Nadat ik door een overdimensionaal wild zwijn ben aangevallen en in het nauw ben gedreven, neem ik de rol van Fiora aan. Zij ontwaakt uit een rustgevende slaap en gaat op zoek naar Macklin. Daarbij doorloop ik eerst een bos-kerker. Hierbij ervaar ik dat de dag vordert. «Forge of the Fae» beschikt over een dag-nacht-systeem. 's Nachts ontmoet ik andere, sterkere vijanden. Zodra ik Macklin heb gevonden, bestrijden we samen het wild zwijn. Daarmee eindigt mijn sessie. Ik ben benieuwd naar de uiteindelijke game. Die moet ongeveer 20 uur in beslag nemen. Cool, ik hou van kortere JRPG's.
Wanneer: ergens in 2027
Waar: PS5, Xbox Series X/S, PC
Lucas geheime tips
«Rollercoaster Tycoon: Wonderworks»
«Rollercoaster Tycoon» was het eerste spel waar ik als kind echt verslaafd aan was – mijn moeder trouwens ook. Vermoedelijk is dat de reden waarom ze sindsdien haar vingers van computerspellen afhoudt. Dat, of «Rollercoaster Tycoon» was gewoon een verdomd goed spel. Dienovereenkomstig sceptisch was ik bij «Wonderworks»: is een remake echt nodig? Het origineel kun je immers nog steeds op Steam spelen. Na een uur op de Gamescom luidt mijn antwoord: blijkbaar wel.
De ongeveer 35-koppige indie-studio Springloaded oriënteert zich sterk op de eerste twee delen, zonder ze alleen maar mooier na te bouwen. De licht pixelachtige graphics, de kleine plastic figuurtjes, zelfs de iconen voelen meteen vertrouwd aan. Tegelijkertijd draait «Wonderworks» de heerlijk absurde sandbox-humor van het origineel volledig open. Ik kan achtbanen bouwen waarvan de wagentjes uit de rails schieten, een piratenschip zo hard laten schommelen totdat het loopings draait, of medewerkers met gratis energiedrankjes sneller laten werken – waarna ze echter twee keer zo vaak naar de wc moeten.
Het beste eraan: tijdens mijn demo staat Springloaded-baas James Barnard naast me en geniet bij elke dergelijke onzin als een klein kind. Op een gegeven moment merk ik dat ik hetzelfde voel. Plotseling ben ik weer de kleine jongen die nauwelijks over vaders bureau kan kijken. Alleen dat ik vandaag weet: voor elke slechte achtbaan is er een goede advocaat (ook die kun je in «Wonderworks» inhuren!).
Wanneer: Winter 2026/27 (Early Access)
Waar: PC, consoles
«Alien: Isolation 2»
De voorganger uit 2014 geldt tot op de dag van vandaag als een van de beste «Alien»-spellen. Twaalf jaar later zit met Creative Assembly niet alleen dezelfde studio aan het vervolg, maar met Al Hope ook dezelfde Creative Director. Na 30 minuten op de Gamescom begrijp ik waarom fans zo lang op dit vervolg hebben gewacht.
Mijn demo begint als Blake op een door storm geteisterde planeet. Regen klettert in mijn gezicht, donder rommelt door het landschap, ergens ligt een ruimteschipwrak. Natuurlijk ga ik naar binnen. Natuurlijk is dat een klote-idee. Geen tien minuten later duikt de Xenomorph op, en van verkenning wordt het een meedogenloos kat-en-muisspel.
Het beest volgt geen herkenbaar patroon. Soms hoor ik zijn voetstappen links, dan rechts, plotseling boven me. Ren ik, dan vindt het me. Sluip ik, misschien ook. Dus loer ik om elke hoek, luister naar elk geluid en kruip door schachten terwijl ik wanhopig de uitgang zoek. Meerdere keren sterf ik. Tot het einde van mijn sessie lukt het me niet eens om uit het verdomde wrak te komen.
Daarna schrijf ik mijn collega's dat ik «Alien: Isolation 2» waarschijnlijk nooit meer zal spelen. Ik bedoel, stel je voor: 's avonds, alleen en met headset – ui nei. Dat is vermoedelijk het grootste compliment dat ik aan een horrorspel kan geven.
Wanneer: onbekend
Waar: PS5, Xbox Series X/S, PC, Switch 2
«Saw: Genesis»
Blijkbaar heb ik op de Gamescom besloten om uitgerekend horrorspellen tot mijn geheime tips te maken. Na «Alien: Isolation 2» dus «Saw: Genesis» – een asymmetrisch 3-tegen-1-horrorspel dat ongeveer 100 jaar voor de films speelt. Drie «Accused» proberen samen aan de dodelijke beproevingen te ontsnappen. De vierde speelt de «Judge». Bij ons neemt deze rol een van de ontwikkelaars aan, die er zichtbaar plezier in heeft om ons te kwellen.
De procedureel gegenereerde levels volgen een macabere cyclus: we doorzoeken gangen naar aanwijzingen, gereedschap en wapens, ontmantelen vallen en lossen puzzels op om de volgende deur te openen. Ondertussen maakt de Judge ons het leven tot een hel. Eén keer grijpt hij me en stopt me in een doodsmachine die zo mijn onderkaak zal afrukken. Mijn collega's zouden me kunnen redden. Duurt me te lang. Dus kies ik de snellere oplossing en laat al mijn vingers één voor één uit mijn hand rukken. Pees voor pees.
Daarmee ben ik weliswaar vrij, maar niet ongeschonden ervan afgekomen: voor de rest van de sessie doet mijn vingerloze hand bij het hanteren van gereedschap en vallen zo'n pijn dat ik steeds weer pauzes moet inlassen. Dat remt me merkbaar af. Een heerlijk gemene mechaniek, omdat die perfect bij «Saw» past: zonder offers komt hier niemand uit.
Na drie van dergelijke puzzelkamers is ons half uur voorbij. «Saw: Genesis» is intens, tactisch en zo bloeddorstig als het hoort bij «Saw». Vooral het Londen van de jaren 1920 bevalt me: de vieze gangen en sadistische beproevingen verspreiden een heerlijk griezelige Jack-the-Ripper-vibe. Samen met het idee om een soort voorgeschiedenis van Jigsaws moorddadige filosofie te vertellen, zou dat juist voor fans van de films spannend kunnen worden.
Wanneer: eind 2026 (Early Access)
Waar: PC
Michelles geheime tips
«Ravioli Planet»
Dit Zwitserse spel heb ik dankzij zijn schattige artwork direct in mijn hart gesloten. De handgetekende cozy-game laat me onderdompelen in de smakelijke wereld van ravioli. Als oudere dame tover ik uit heerlijke recepten ravioli-menu's voor mijn klanten. Met een muisklik voer ik elke kookstap uit, van water koken tot uien bakken tot het verpakken en verkopen van de deegtasjes. En omdat ik me steeds weer opnieuw wil laten inspireren, rijd ik met mijn foodtruck door de hele wereld om nieuwe recepten te leren.
Wanneer: ergens in 2028
Waar: PC, consoles
«Crowfish»
Dit shooter-adventure verdient alleen al dankzij de absurde achtergrondgeschiedenis aandacht: ik ben een schattige kraai die een toverkikker ontmoet. Die heeft mijn hulp nodig: overal in zijn omgeving spawnen vliegende vissen. Die moet ik met mijn nog schaarse wapenarsenaal doden en hun zielen verzamelen. Van de verzamelde vis-zielen gun ik mezelf absurde wapenupgrades om de volgende levels te overleven.
Het blijkt namelijk: de toverkikker kan helemaal niet toveren en de vissen zijn een mislukt experiment van een of andere katten. Er is dus dringend mijn vingertoppengevoel en tactiek nodig om de wereld van de vissen te zuiveren. Maar pas op: ze komen van alle kanten en in elk level zijn andere wapens zinvol.
Wanneer: onbekend
Waar: PC, consoles
Ik ben gek op gamen en diverse gadgets, dus bij digitec en Galaxus waan ik me in het land van overvloed - alleen krijg ik helaas niets gratis. En als ik niet bezig ben met het los- en weer vastschroeven van mijn PC à la Tim Taylor, om hem een beetje te stimuleren en zijn klauwen uit te slaan, dan vind je me op mijn supercharged velocipede op zoek naar trails en pure adrenaline. Ik les mijn culturele dorst met verse cervogia en de diepe gesprekken die ontstaan tijdens de meest frustrerende wedstrijden van FC Winterthur.
Interessante feiten uit de wereld van producten, een kijkje achter de schermen van fabrikanten en portretten van interessante mensen.
Alles tonen
